Ik zette de mok op de trede van de trap en zei tegen de kinderen dat ze naar de woonkamer konden gaan. Daarna pakte ik Mandy’s hand. ‘’Wat is er, schat?’’
‘’Een vreemde man volgt ons,’’ antwoordde ze terwijl ze probeerde haar ademhaling onder controle te krijgen.
Ik trok een wenkbrauw op. ‘’Hoe bedoel je?’’
‘’In de speeltuin zat een man op een bank. Hij droeg een grijze hoodie met de capuchon over zijn hoofd, maar hij keek de hele tijd naar mij. Ik werd er ongemakkelijk van. Toen wij weggingen, volgde hij ons. Ik besloot een omweg te maken, maar hij bleef ons op een afstand volgen. Toen wij hier de hoek omsloegen, zijn we zo snel mogelijk naar huis gerend. Ik wilde niet dat hij wist waar we wonen.’’ Ze keek me angstig aan.

Ik vond het allemaal vreemd en zei tegen Mandy dat ze aan de kant moest gaan. Ik opende de deur en ging naar buiten. Ze wilde mij nog tegenhouden door mijn arm vast te grijpen, maar ik liep vastberaden naar buiten en keek om me heen. Er was niemand te zien, op een overbuurman na.
Ik stak de straat over en vroeg hem of hij een man met een grijze hoodie had gezien. Hij ontkende dat en zei dat hij mijn vrouw en kinderen wel had zien rennen. Hij dacht dat ze haast hadden. Ik legde hem uit wat er gebeurd was en hij verzekerde mij dat hij echt niemand had gezien, behalve mijn vrouw en kinderen. Ik bedankte hem en ging weer naar huis.

In de keuken gaf ik een glas water aan Mandy, die aan tafel zat. Onze dochters kregen een ijsje. Ik ging naast mijn vrouw zitten en vroeg haar om het hele verhaal. Toen ze klaar was, keek ze me aan. ‘’Zou Jenna hierachter zitten?’’
Ik leunde achterover tegen de rugleuning van mijn stoel. ‘’Ik weet het niet. Het is wel erg vreemd, moet ik zeggen. Heb je een foto van hem gemaakt?’’
Ze schudde haar hoofd. ‘’Dat durfde ik niet zo goed. Je kunt toch niet zomaar een foto van een onbekende maken?’’
‘’Ja, dat snap ik, maar…’’ Ik aarzelde even. ‘’Ik weet het ook niet, Mandy. Ik heb wel het gevoel dat Jenna hierachter zit. Het kan toch geen toeval zijn.’’
Mandy knikte instemmend. ‘’Dat denk ik ook. Maar wat is ze van plan? Ik haat dit, Danny.’’
Ik pakte het glas uit haar hand, want ze zat er de hele tijd mee te draaien. Daarna trok ik haar op mijn schoot en knuffelde haar. Dat had ze zichtbaar nodig.

Nadat we een tijdje zwijgend hadden gezeten, verbrak Mandy de knuffel en keek me van dichtbij aan. ‘’Wat nu?’’
‘’Ik vrees dat we niet veel kunnen doen. Het lijkt me verstandig dat je morgen de politie belt. Rechercheur De Blok wil dit vast horen, ook al kan ze er waarschijnlijk niets mee. Maar het kan ook zijn dat Jenna hier helemaal niets mee te maken heeft. Het kan net zo goed een verwarde man zijn die mensen graag de stuipen op het lijf jaagt.’’
Ze zuchtte diep. ‘’Dat zal ik doen, maar het was niet echt leuk. Al helemaal niet waar onze kinderen bij waren.’’
Ik knuffelde haar stevig en bedacht ineens iets. ‘’Mandy, zat die man al op de bank toen jullie aankwamen?’’
‘’Eh, geen idee eigenlijk. Ik zag hem pas toen hij er al zat. Ik snap er niks van, Danny. Wat wilde hij van mij?’’
‘’Geen idee. Misschien gewoon een rare vent. Maar er is één ding dat mij dwarszit. Hij is niet onze straat in gekomen, ten minste, dat beweert onze overbuurman. Dat zou betekenen dat hij weet waar we wonen. En dat betekent ook dat hij waarschijnlijk wist wie jij was. Dat is de reden dat ik vermoed dat Jenna hierachter zit.’’ Ik gromde zacht. ‘’Ik kan het mis hebben, maar toch… wat een bitch. Je mag voorlopig niet meer alleen naar buiten gaan en zet dit ook even in de groepsapp.’’
Ze knikte en legde haar hoofd tegen mijn nek. Als Jenna hier inderdaad achter zat, kreeg ze met mij te maken, dacht ik vastberaden.

De weken die daarop volgden, gebeurde er echter helemaal niets. Mandy had de politie wel gebeld en rechercheur De Blok had haar bedankt voor haar verhaal. Ze zei dat ze er helaas niet veel mee kon doen, maar was wel blij dat Mandy de politie had gebeld. Nick en Bram waren een paar keer door de wijk gewandeld in de hoop de vreemde man te vinden. Helaas was dat niet het geval. Onze vrienden zorgden ervoor dat Mandy niet alleen op pad ging. Ik had alle ex-cliënten van Jenna gevraagd of ze ook vreemde dingen hadden meegemaakt, maar het antwoord was nee. Daar was ik eigenlijk niet verbaasd over, want ik ging er nog steeds vanuit dat Jenna op ons, en vooral op mij, gemunt had.
Maar omdat er niets meer gebeurde, groeide de twijfel of Jenna hier inderdaad achter zat. Het was allemaal zo verwarrend en vermoeiend. We moesten constant alert zijn om er vervolgens achter te komen dat het misschien helemaal niet nodig was geweest. Na een paar weken wilde Mandy alleen naar de supermarkt gaan. Eerst had ik geprotesteerd, maar uiteindelijk moest ik toegeven dat het zinloos was om haar constant in de gaten te houden. Dus ging ze alleen naar de supermarkt en kwam een klein uurtje later zonder problemen terug. Langzaam maar zeker konden we dat incident achter ons laten.

Het was zaterdag begin juni en we waren zoals gewoonlijk aan het werk in de winkel. Het was lekker druk. Aan de ene kant vond ik het gezellig dat er veel klanten waren, maar aan de andere kant vond ik het lastig, want communiceren met de klanten was moeilijker. Met behulp van mijn iPad lukte het goed, alleen ging het allemaal wat langzamer. De klanten die niet lang wilden blijven, stuurde ik naar Anna of Sofie. Tegen een uur voor sluitingstijd was de drukte bijna voorbij. Sofie was terug naar het atelier gegaan en Anna was bezig met een klant. De deur ging open en de bel klonk. Ik zag dat er twee mensen binnenkwamen. Omdat de grote ramen achter hen stonden, kon ik niet goed zien wie het waren. Ik liep achter de balie vandaan en ging op hen af. ‘’Goedemiddag, waarmee kan ik jullie helpen?’’ Toen ik dichterbij kwam, zag ik dat het twee mooie dames waren. Een vrouw met mooie lange blonde haren en de andere vrouw had een prachtige bos bruine krullen. Wat mij vooral opviel, was haar glimlach; opvallend groot, maar prachtig. Bij de blonde dame viel mij meteen iets op. Ondanks dat ze helemaal geen laag uitgesneden shirt droeg, waren de rondingen van haar borsten behoorlijk zichtbaar. Ik bestudeerde haar gezicht en knipperde met mijn ogen.
‘’Candy?’’ vroeg ik voorzichtig.
Ze lachte breeduit. ‘’Bijna goed, ik heet Carina, maar ik was inderdaad vroeger Candy.’’
‘’Wat een leuke verrassing dat je hier bent!’’ riep ik, en wilde haar een knuffel geven, maar hield me net op tijd in.
Carina keek me ondeugend aan. ‘’Je mag mij wel knuffelen hoor.’’
Dat liet ik me geen twee keer zeggen en ik omhelsde haar stevig, waarbij ik haar volle borsten tegen mijn borst voelde drukken. Wat een tieten, dacht ik zuchtend.
Er klonk een zacht gegrinnik naast mijn CI.

Ik realiseerde me dat we in de winkel waren en verbrak de omhelzing snel. ‘’Maar wat superleuk dat je bij ons langskomt!’’ Ik keek nu naar de mooie vrouw met krullen.
‘’Dat is mijn vriendin Valerie,’’ stelde Carina haar aan mij voor.
Ik gaf Valerie een hand. ‘’Aangenaam, ik ben Danny.’’
‘’Insgelijks, ik ben Valerie, Carina’s vriendin.’’
Ik keek de dames beurtelings aan en als laatste keek ik Carina vragend aan. Ze glimlachte trots. ‘’We zijn sinds kort samen, ja.’’
‘’Ah, wat leuk! Je hebt een goede smaak,’’ zei ik grijnzend.
De dames lachten.
‘’Jij hebt gelijk, Carin. Hij doet een beetje denken aan onze vriend,’’ zei Valerie.
‘’Ik zei het toch,’’ knipoogde Carina.
Ik begreep er niets van, maar liet het erbij. ‘’Nou, waarmee kan ik jullie helpen?’’
‘’We zijn een dagje uit in Utrecht, een beetje winkelen en straks lekker uit eten. Maar toen ik deze winkel zag, moest ik meteen aan jou en Mandy denken,’’ antwoordde Carina.
Ik glimlachte. ‘’Kom, Mandy wil jou vast graag zien.’’

We liepen door de winkel naar het atelier, niet voordat ik zag dat Anna een vluchtige blik op ons wierp. Ik merkte dat ik begon te grijnzen. Ik wist bijna zeker dat Anna de tieten van Carina had gezien.
‘’Mandy! Kijk eens wie er bij ons langskomt,’’ zei ik vrolijk.
Mandy draaide zich om en riep meteen uit: ‘’Candy! Wat superleuk dat je er bent!’’
Carina lachte. ‘’Ik heet geen Candy meer, maar mijn naam is Carina.’’
Ze omhelsden elkaar stevig en Mandy maakte kennis met Valerie. Lotte en Sofie stelden zichzelf netjes voor. Ik ging wat te drinken halen voor de dames. Sofie was naar de winkel gegaan omdat er weer een nieuwe klant was binnengekomen. Ik ging even snel kijken of er hulp nodig was. Dat was niet het geval en ik ging weer bij de dames zitten.

‘’Je bent dus geen Candy meer, dat betekent dus dat je niet meer…’’ Mandy keek aarzelend naar Valerie.
Carina glimlachte. ‘’Zij weet ervan. Ja, ik ben gestopt als escort. Nu kan ik me volledig richten op mijn opleiding. Na de zomervakantie ga ik beginnen met mijn coschappen.’’
‘’Jammer,’’ mompelde ik zacht tegen mezelf. Het was helemaal niet mijn bedoeling dat de dames het hoorden. Ze barstten in lachen uit. Ik keek met een rood hoofd verontschuldigend naar Valerie, maar ze schonk mij alleen een prachtige glimlach.
‘’Oh, Danny,’’ hikte Mandy. ‘’Je bent een flapuit.’’ Ze wendde zich tot Carina en Valerie. ‘’Jullie zijn dus sinds kort samen?’’
‘’Ja, we zijn twee weken samen,’’ antwoordde Carina, die de hand van Valerie pakte.
‘’Jullie zijn een mooi stel samen,’’ zei Lotte.
‘’Dank je wel, dat is lief,’’ reageerde Valerie.
Op dat moment kwam Anna binnenlopen. We keken allemaal naar haar.
Carina keek haar aandachtig aan. ‘’Jij moet Anna zijn.’’
Mandy giechelde zachtjes en Anna keek Carina verrast aan. ‘’Ja, ik ben inderdaad Anna. Hoe wist je dat?’’
Carina glimlachte. ‘’Ik neem aan…’’ Ze viel stil en keek Mandy aan. ‘’Weten ze ervan?’’
Mandy knikte instemmend en Carina vervolgde: ‘’Ik ben Carina, maar misschien zegt de naam Candy je iets. Ik was een escortgirl die Mandy en Danny hadden ingehuurd. Mandy heeft mij een foto van jullie vriendengroep laten zien en jij viel het meeste op met jouw mooie verschijning.’’
Anna grijnsde ondeugend. Ze vond het altijd heerlijk om dat te horen. ‘’Jij mag er ook wezen, Carina. Geen wonder dat Danny en Mandy jou wilden inhuren.’’
We schoten hard in de lach en ik keek grijnzend naar Anna. ‘’Ze heeft lekker grotere tieten dan jij.’’ Daarna besefte ik meteen dat ik dit niet hardop had kunnen zeggen, want Valerie was er ook.
Ze zag echter mijn geschrokken blik. ‘’Rustig maar, Danny. Ik heb er geen moeite mee. Ik vind het grappig. Maar je doet echt aan onze vriend denken. Dat is wel heel leuk.’’
Carina lachte hartelijk en keek Anna aan. ‘’Als ik zo vrij mag zijn, je bent werkelijk een schitterende vrouw met alles erop en eraan.’’
‘’En ik ben een geluksvogel, want ik ben met haar getrouwd,’’ zei Lotte met een triomfantelijke glimlach.
Carina en Valerie waren verrast en Valerie zei: ‘’Nou, dan zijn jullie ook een leuk stel samen!’’
‘’Maar,’’ viel Mandy haar in de rede. ‘’Hoe bedoel je dat jullie vriend op Danny lijkt?’’
Carina en Valerie keken elkaar aan. ‘’Nou, dat is een lang verhaal.’’
Mandy keek op haar horloge. ‘’Over een half uur sluiten we de winkel. Lijkt het jullie wat als ik jullie uitnodig om bij ons te komen eten?’’
Valerie keek Carina vragend aan en antwoordde: ‘’Dat lijkt ons heel gezellig, maar dan wil ik graag helpen met koken. Ik hou van koken.’’
‘’Ja, dat moet je doen. Val kan heerlijk koken, vooral Indonesisch,’’ riep Carina enthousiast.
‘’Dat kan Lotte ook heel goed,’’ mengde Anna zich in het gesprek.
Valerie en Lotte keken elkaar aan en Lotte zei: ‘’Ik zou het wel leuk vinden als wij erbij mogen zitten. Dus ik stel voor dat Valerie en ik een rijsttafel gaan maken. We moeten nog wel boodschappen doen, maar dat kunnen we samen wel doen. Lijkt het je wat, Valerie?’’
Ze knikte. ‘’Klinkt gezellig.’’
‘’Ga je ook het receptenboek van Joost gebruiken?’’ vroeg ik gretig.
Lotte glimlachte. ‘’Is goed.’’
‘’Joost?’’ vroeg Valerie geïnteresseerd.
‘’De overleden vriend van Danny. Hij kon verdomd goed koken. Veel beter dan ik, en dan nog bedenken dat hij bijna blind en volledig doof was,’’ antwoordde Lotte.
Valerie werd alleen maar nieuwsgieriger.
‘’Dat kan Danny vanavond wel vertellen,’’ zei Mandy. ‘’Ik stel voor dat jullie alvast boodschappen gaan doen en gaan koken. Ik geloof dat er veel werk is.’’
‘’Goed plan,’’ zei Lotte terwijl ze opstond. ‘’Maar dan eten we wel bij ons thuis. Anna, haal jij onze kinderen op?’’
‘’Komt in orde, meid,’’ zei Anna.
‘’Zorg ervoor dat jullie genoeg eten halen!’’ riep ik.
‘’Ja, ja, je bent een vreetzak,’’ zei Lotte glimlachend.

Mandy leidde Carina rond door onze winkel en kapsalon, terwijl de rest bezig was met afsluiten. Anna stuurde Sofie naar huis. Ik was de kassa aan het afsluiten toen Anna bij mij kwam staan. Ik zag haar blik en grijnsde breed. ‘’Ik weet het,’’ zei ik.
‘’Jammer dat ze geen escortwerk meer doet, anders hadden Lotte en ik haar wel ingehuurd. Wat een leuke vrouw en wat een tieten. Voor het eerst had ik het gevoel dat mijn borsten klein zijn,’’ lachte Anna.
‘’Daar geloof ik niks van. Je hebt genoeg vrouwen gezien die grotere borsten hebben dan jij. Zoals je moeder.’’
Anna grinnikte. ‘’Ja, dat klopt. Maar bij Carina valt het extra op omdat ze zo slank is. Maar zij lijkt me een toffe meid.’’
‘’Dat is ze zeker,’’ was ik het met haar eens.

Nadat we onze kinderen hadden opgehaald, reden we naar het huis van Anna en Lotte. Er hingen al heerlijke geuren in huis en zo te horen hadden Lotte en Valerie het erg gezellig met elkaar. Ik had Isabel in mijn armen.
‘’Kijk Valerie, dat is mijn dochter Isabel,’’ zei Lotte vrolijk terwijl ze haar dochter van mij overnam.
Valerie en Carina maakten kennis met onze kinderen en ik greep deze gelegenheid met beide handen aan om even in de pannen te kijken en eventueel iets te proeven.
‘’Danny! Uit de keuken!’’ riep Lotte streng.
Ik keek onschuldig. ‘’Ik moet toch controleren of het goed smaakt.’’
‘’Wegwezen!’’ zei Lotte met een uitgestoken vinger naar de woonkamer.
Met een zielig gezicht verliet ik de keuken, met giechelende Lizzy en Lindsay achter me aan.

Even later zaten we met z’n allen aan tafel. Er stonden allerlei schaaltjes met groenten en rijst, maar als ik mijn ogen mocht geloven, zag ik geen vlees.
‘’Geen vlees?’’ vroeg ik verbaasd.
‘’Nee,’’ lachte Lotte. ‘’We eten een vegetarische rijsttafel. Maar dit vind je vast wel lekker. Het is tempeh, een vleesvervanger. Maar je vindt het vast lekker.’’
Ik keek somber. ‘’Geen vlees vandaag.’’
Lotte gaf me een por. ‘’Wacht maar tot je het proeft.’’
Ik liet haar mijn bord opscheppen omdat ik niet goed kon zien wat er allemaal lag. Ik wachtte netjes tot iedereen zijn bord opgeschept had. Ik vroeg aan Lotte welk eten gemarineerd of gekruid was volgens het receptenboek van Joost en ze antwoordde met een glimlach dat dat voor bijna alle gerechten gold. Daar was ik heel blij mee. We wensten elkaar eet smakelijk. Ik deed dat door op de tafel te kloppen. Carina en Valerie keken me nieuwsgierig aan.
‘’Op de tafel kloppen is gebarentaal voor doofblinden. Als iemand helemaal blind en doof is, kan hij niet horen dat je hem eet smakelijk wenst, maar wel het geklop op de tafel voelen, mits zijn armen of handen op de tafel liggen. Dat gebeurt best vaak,’’ legde ik uit.
Carina en Valerie vonden het interessant en klopten ook op de tafel.

Voordat ik begon met eten, keek ik eerst naar Valerie. Lotte deed precies hetzelfde. Valerie nam een hapje en haar ogen werden groot van verbazing. Carina reageerde exact hetzelfde als haar vriendin.
‘’Jemig, dit is echt lekker!’’ zei Valerie toen haar mond leeg was. ‘’Je hebt helemaal gelijk, Lotte. Joost is een wonder!’’ Ze keek naar Carina. ‘’Volgens zijn recept moesten we een paar ingrediënten toevoegen die ik zelf nooit zou gebruiken.’’
Carina knikte. ‘’Het is echt heerlijk. Dat proefde ik al bij de eerste hap.’’
Nu kon ik niet meer wachten, want ik had trek. Natuurlijk begon ik met de tempeh en ik was aangenaam verrast. Het deed me een beetje aan spekjes denken, maar ik vond het wel lekker.
‘’Zie je wel,’’ lachte Lotte tevreden.
Daarna was het opvallend stil in de keuken. Iedereen genoot zichtbaar van het eten. Zelfs onze dochters vonden het lekker. Het was een heel komisch gezicht om te zien hoe ze van de maaltijd genoten.

Even later waren alle schalen leeg en leunden we tevreden achterover met een hand op onze buik. Anna vulde de glazen met wijn en ik kreeg een nieuwe fles bier. Lizzy en Lindsay gingen in de woonkamer op het kleedje spelen en Alex en Isabel lagen al te slapen in hun wiegjes.
‘’Nou, nu wil ik heel graag over Joost horen,’’ zei Valerie. ‘’Want dit was niet normaal. Ik dacht dat ik goed kon koken.’’
Lotte lachte. ‘’Dat was ook mijn gedachte toen ik dit voor het eerst proefde.’’
Valerie keek me aan. ‘’Wil je over jouw vriend vertellen? Ik heb begrepen dat hij overleden is.’’
Ik nam een slok van mijn bier en keek Carina en Valerie aan. ‘’Oké, ik zal bij het begin beginnen. Ik had een moeilijke jeugd. Rond mijn zestiende kon ik nog vrij goed zien, behalve in het donker. Maar daarna begon mijn zicht langzaam achteruit te gaan. Op mijn achttiende moest ik stoppen met voetballen. Dat was mijn passie. Lekker samen met de jongens voetballen en na afloop wat drinken. Ik kon het niet meer omdat ik tijdens de avondtrainingen niet goed genoeg kon zien. Het was vaak donker en de verlichting was niet goed genoeg voor mij. Daarvoor had ik ook al wat tegenslagen gehad, maar stoppen met voetbal was de grootste klap die ik kreeg. En…’’ Ik zweeg even.
Mandy legde haar hand op de mijne. ‘’Doe maar.’’
Ik knikte en vervolgde: ‘’Nou, ik wilde zelfmoord plegen.’’
De ogen van Carina en Valerie werden groot van schrik, maar ze zeiden niets.
‘’Ik stond op een brug, maar mijn zusje had me van de rand gehaald. Mijn moeder stuurde me naar therapie. De therapeut woonde vroeger in Zeeland en was naar Enschede verhuisd. In Zeeland had zij Joost ontmoet en ze kreeg een idee hoe ze mij kon helpen. Ik ging een weekendje bij Joost logeren. Hij was een aardige man en een stuk ouder dan ik. Hij had net als ik het ushersyndroom, maar hij was volledig doof en zag al bijna niets meer. Maar wat mij vooral verraste, was dat hij zo positief was. In dat weekend heeft hij mij enorm geholpen en mij weer op de goede rails gezet. Je kunt wel zeggen dat hij mijn leven heeft gered. We zijn bevriend gebleven. Maar…’’

Ik sloot mijn ogen en dacht aan de tijd dat Joost de rust had gevonden. Ik besefte dat ik hem miste.
Mandy kneep bemoedigend in mijn hand en zei niets. De rest van het gezelschap wachtte geduldig op mij.
Ik opende mijn ogen. ‘’Ik zal eerst iets vertellen over Joost zijn zicht. Met het ene oog zag hij al vrijwel niets meer, maar met het andere oog kon hij dingen nog een klein beetje onderscheiden. Ik noem een voorbeeld: zijn huis was compleet wit en de meubels waren allemaal donker van kleur. Zo kon hij goed onderscheiden waar ze stonden. De scherpte was allang verdwenen. Met behulp van braille kon hij lezen en communiceerde met vierhandengebarentaal. Maar vijf jaar geleden kreeg hij een netvliesloslating aan zijn beste oog. Hij was daardoor praktisch volledig blind geworden. Dat was voor hem de druppel die de emmer deed overlopen. Hij wilde niet meer leven en sprak met niemand meer. Zijn zus en ik probeerden hem te helpen, maar hij hield ons op afstand. Joost had eigenlijk geen vrienden. Hij had genoeg kennissen, maar geen vrienden met wie hij regelmatig contact had. Ik was zijn beste vriend. Maar Mandy was degene die hem kon kalmeren, want hij was namelijk verliefd op haar.’’
Mandy glimlachte. ‘’Ja, dat klopt. Danny ging elk jaar een weekendje bij Joost logeren in Zeeland en ik mocht meegaan. We hadden het altijd heel gezellig. Maar de communicatie bleef soms lastig voor Joost. Daarom gingen Danny en Joost de laatste uren altijd samen chatten in hun eigen slaapkamer, want daar konden ze het beste en makkelijkste communiceren. Dat deden we die keer ook en we kwamen op het onderwerp seks. Tot mijn verbazing was Joost op zijn veertigste nog maagd.’’
‘’Wat?’’ onderbrak Carina haar. ‘’Maagd op zijn veertigste? Als ik dat had geweten, had ik hem wel geholpen hoor. Waarom heeft hij niemand ingehuurd?’’
‘’Dat geloof ik graag, maar een dame inhuren durfde hij niet. Gelukkig was ik in de buurt,’’ antwoordde Mandy.
‘’Wat? Heb je hem ontmaagd?’’ vroeg Carina verrast.
Mandy knikte glimlachend. ‘’Ja, met toestemming van Danny. Joost had hem gered en Danny wilde zijn vriend graag helpen, dus ik heb het maar gedaan.’’
‘’Wauw! Respect,’’ zei Carina onder de indruk.
‘’Het was wel een heel lief gebaar van je. Dat zouden niet veel mensen doen,’’ knikte Valerie instemmend.
Mandy glimlachte opnieuw. ‘’Dank jullie wel. En daardoor werd Joost dus verliefd op mij.’’

Alle ogen waren op mij gericht en ik wist dat ik mijn verhaal moest vervolgen. ‘’Mandy heeft Joost dus kunnen kalmeren. Eén ding wist ik zeker wat er ging gebeuren. Joost wilde euthanasie.’’
Carina en Valerie sloegen hun hand voor hun mond.
‘’Ik snap zijn keuze wel. Hij leefde al heel lang in zijn eigen wereldje. Hij was bijna altijd alleen. Zoals ik al zei had hij bijna geen vrienden. Hij ging regelmatig naar bijeenkomsten van doofblinden en kende daar wel bijna iedereen, maar hij had nooit iemand gevonden met wie hij regelmatig contact had. Dat vond hij heel jammer en ik snapte eerlijk gezegd niet waarom, want hij was een hele aardige gast en altijd positief. Ik begreep niet waarom hij geen vrienden had. Joost en ik hielden vaak contact via de app omdat we ver uit elkaar woonden. En de liefde had hij nooit gekend. Hij…’’
‘’Dat heeft hij wel gedaan, Danny. Heel even met mij,’’ glimlachte Mandy.
Ik voelde mijn mondhoeken omhoog gaan. ‘’Dat is waar, schoonheid. Kortom: Joost leefde vrij eenzaam, maar hij accepteerde dat omdat hij wist dat het gewoon lastig was om met mensen te communiceren door zijn beperkingen. Zijn grote passie was koken. In zijn jonge jaren kon hij redelijk goed zien en was hij zelfs een korte tijd kok van beroep. Maar helaas ging zijn zicht veel sneller achteruit dan hij had gehoopt. Thuis experimenteerde hij voor zichzelf, want hij had toch alle tijd van de wereld. Maar hij heeft mij altijd verteld dat hij niet meer wilde leven als zijn zicht volledig verdwenen zou zijn. Dat was dus gebeurd. Joost had zijn laatste wensen vervuld en had zelfs met onze hulp een afscheidsbijeenkomst georganiseerd. Hij gaf het receptenboek aan mij. Zijn recepten waren nooit bekend voor de buitenwereld en dat wilde hij zo houden. Hij vertelde dat mijn vriendengroep zijn recepten mocht gebruiken. Ik heb het boek aan Lotte gegeven omdat zij van ons allemaal het beste kan koken. Daarna stierf hij in zijn slaapkamer.’’

Er heerste stilte in de keuken. Iedereen, zelfs degenen die het verhaal al kenden, was ontroerd geraakt. Ik had mijn ogen gesloten omdat ik het even moeilijk had. Ik miste hem echt, maar was blij dat hij zijn rust had gevonden. Dat was wat hij wilde.
‘’Papa!’’
Ik knipperde met mijn ogen en zag dat Lizzy een knuffel omhoog hield voor mij. Ik was verrast, net als Mandy. Met een stralende glimlach nam ik haar knuffel aan. ‘’Dank je wel, Lizzy.’’ Het kleine meisje rende daarna terug naar de woonkamer.
Mandy en ik keken elkaar aan. ‘’Zou ze weten hoe ik me voelde?’’ fluisterde ik.
‘’Ik weet het niet. Het kan toeval zijn, maar het was wel heel mooi,’’ reageerde ze.
Valerie schraapte haar keel. ‘’Dat was een heel bijzonder verhaal, Danny. Ik wilde jullie al vragen of ik een paar recepten van Joost mocht meenemen, maar nu wil ik dat niet meer. Wat een bijzondere man moet hij geweest zijn.’’
Carina kon alleen maar instemmend knikken.
Ik glimlachte. ‘’Dat was hij zeker.’’

Anna kwam overeind. ‘’Ik ga de boel even opruimen. Lotte en Valerie, jullie blijven op je stoel zitten, jullie hebben hard gewerkt.’’
Carina en Mandy stonden op. ‘’We helpen je wel even.’’
Ik sloeg demonstratief mijn armen over elkaar. ‘’Ik blijf wel hier zitten. Ik ben zeer slechtziend, dus het is lastig om jullie te helpen.’’
De dames lachten. ‘’Ja, ja, daar geloof ik niks van, Danny. Je ogen zijn nog redelijk in orde. Als ik mijn blouse een paar knopen losmaak, vinden jouw ogen altijd wel waar ze willen kijken,’’ lachte Anna.
‘’Dat heb ik inderdaad gemerkt,’’ merkte Carina droogjes op, waardoor Anna opnieuw in lachen uitbarstte.
Ik stak mijn hand op. ‘’Ze zijn gewoon heel groot, bijna onmogelijk om ongemerkt niet te zien. Zelfs voor een blinde.’’
De dames grinnikten en begonnen de tafel af te ruimen. Lotte en Valerie gaven Isabel wat aandacht, want zij moest straks naar bed. Anna ging even naar boven om haar zoon Alex borstvoeding te geven. Normaal gesproken deed ze dat gewoon beneden, maar er waren gasten. Ik speelde even met Lizzy en Lindsay, maar ik merkte dat ze moe begonnen te worden. Ik keek op mijn horloge en zag verbaasd dat het al bijna acht uur was. Ik bracht mijn dochters naar boven. Anna was al bezig haar zoon in de wieg te leggen. Alex was allang vertrokken naar dromenland, zag ik met een glimlach. Ik keek even naar Anna, die gelukkig naar haar zoon staarde. Ze draaide haar hoofd naar mij om en glimlachte.
‘’Jij bent gelukkig, Anna,’’ fluisterde ik.
‘’Dat ben ik ook. Ik ben blij dat ik toch een kind heb gekregen,’’ zei ze zacht.
Onze dochters sliepen in de andere logeerkamer. Het bleef mij verbazen dat ze geen last van heimwee hadden, alsof ze wisten dat onze vriendengroep als een familie werd beschouwd. Kort daarna kwamen we Lotte en Valerie tegen, die Isabel naar bed wilden brengen.

Even later zaten we allemaal in de woonkamer met wijn en bier. Mandy vroeg waar Carina en Valerie woonden en het bleek Woerden te zijn. De laatste trein vertrok rond twaalf uur, dus ze konden nog wel even blijven. Mandy bood aan om een nachtje bij ons te logeren in de logeerkamer. Dat zagen Carina en Valerie wel zitten, maar ze hadden geen schone kleren bij zich. Mandy antwoordde dat ze haar ondergoed wel mochten gebruiken. Ik zei grappend tegen Carina dat ze voor een beha maar bij Anna moest aankloppen. Ik kreeg een tik van mijn vrouw. Carina en Valerie aanvaardden dankbaar Mandy’s aanbod. Toen keek Anna mij breed grijnzend aan en zei dat ons bed groot was. De dames giechelden. Carina legde Valerie snel uit dat ons bed een driepersoonsbed was. Mandy zei lachend dat het niet ging gebeuren en ik mompelde iets van jammer.

Mandy ging even goed zitten en keek Carina en Valerie aan. ‘’Nu wil ik graag weten waarom Danny jullie aan jullie vriend doet denken.’’
Het stel keek elkaar aan. ‘’Ga je gang, Carina. Jij bent ten slotte met alles begonnen,’’ zei Valerie.
‘’Oké,’’ begon Carina. ‘’Ik zal bij het begin beginnen. Dat heeft Danny straks ook gedaan. Ik doe de opleiding geneeskunde en dat is een dure studie. Ik had een bijbaantje, maar dat verdiende niet zo goed. Toen kwam ik een advertentie van een escortbureau tegen. Ik heb er lang over nagedacht. Ik hou van seks en ik wil niet opscheppen, maar mijn lichaam is uitstekend geschikt voor dit werk.’’
De dames giechelden. ‘’Je hebt helemaal gelijk,’’ zei Anna met een knipoog.
Carina vervolgde: ‘’Ik besloot een poging te wagen en ik ben dankbaar dat ik het gedaan heb. Het werk was verrassend veel leuker dan ik dacht. Ik heb met een aantal leuke klanten een band opgebouwd. Natuurlijk waren er ook een paar die minder leuk waren. Het verdiende wel heel goed en ik hoefde er niet urenlang voor te werken. Ik heb dat ruim vier jaar gedaan. Afgelopen december kreeg ik een leuke klus. Ik mocht de hele kerst bij een klant zijn die nog maagd was en drieëndertig jaar oud. Toeval of niet, hij heet ook Danny.’’
Alle ogen waren op mij gericht en ik glimlachte. ‘’Danny is gewoon een leuke naam.’’
Carina grinnikte. ‘’Hij was dus maagd, maar hij had mij niet zelf ingehuurd. Dat had zijn vriend gedaan. Trouwens, ze zijn inmiddels geen vrienden meer. Danny wilde dit helemaal niet. Ik zal kort iets over hem vertellen: hij is niet echt verlegen, maar leeft graag in zijn eigen wereld. Hij is helemaal gek op boeken lezen, voornamelijk fantasyboeken. Hij had wel vrienden, maar geen vriendinnen. Ik kreeg dus deze klus. Toen ik bij hem aankwam, was hij duidelijk niet blij. Ik probeerde hem gerust te stellen, maar hij was best boos en deed bot tegen mij. Op kerstavond negeerde hij mij min of meer, maar hij had wel de logeerkamer klaargemaakt. Ik besloot het de volgende dag opnieuw te proberen. Maar toen gebeurde precies hetzelfde. Ik probeerde contact te maken, maar hij wees mij constant af en deed helemaal niet aardig tegen mij. Op mijn beurt werd ik zelf ook een beetje nijdig. Niet echt professioneel van mij, maar hij was zo gemeen. Ik kon eigenlijk weggaan, maar ik kreeg alleen betaald als ik pas na acht uur op tweede kerstdag vertrok, niet eerder. Op tweede kerstdag probeerde ik hem voorzichtig te verleiden, maar hij bleef koppig. Daarna was ik zelf ook niet meer te genieten. Ik was er helemaal klaar mee en kon niet wachten tot het voorbij was.’’

Carina nam een slok van haar wijn en keek mij aan. ‘’Kon jij het volgen?’’
‘’Ja, zeker, je praat prettig langzaam. Dank je wel,’’ antwoordde ik.
‘’Hij doet zijn best om niet naar jouw borsten te staren,’’ zei Anna grijnzend, die al wat losser begon te worden door de wijn.
De dames lachten en Carina zei: ‘’Dat mag hij gerust doen. Op de middag van tweede kerstdag wilde Danny plotseling toch seks met mij. Ik was verrast en zelf helemaal niet in de stemming. Maar ik moest het wel, want ik werd ervoor betaald. Maar het was voor ons allebei een ramp. Ik zal geen details geven, maar we waren gewoon allebei niet in de stemming. Maar goed, het is wel gebeurd en ik was opgelucht toen het acht uur was en ik naar huis mocht gaan.’’
‘’Laat me raden,’’ zei Anna bedachtzaam. ‘’Jullie vriend Danny zal gedacht hebben dat seks helemaal niet zo lekker was als mensen beweren?’’
Valerie glimlachte. ‘’Je snapt het helemaal en ik zal het verhaal vervolgen. Een paar dagen later zaten we te lunchen met een paar andere vriendinnen. Op een gegeven moment kwam Danny binnen om een broodje te bestellen. Carina had ons verteld over haar mislukte klus en zag hem binnenkomen. Danny hoorde haar praten en zag ons dus zitten. Onze vriendinnen en Carina zelf hebben hem uitgelachen. Ik niet, want ik vond het helemaal niet grappig.’’
Ik zag Carina zichtbaar krimpen van schaamte. ‘’Ik snap nog steeds niet waarom ik dat deed.’’
Valerie ging vlug verder: ‘’Ik was boos op mijn vriendinnen en ging weg. Ik ben Danny stiekem gevolgd en kwam erachter waar hij werkte. Hij werkte in de bibliotheek. Ik ging naar binnen en deed alsof ik op zoek was naar een boek. Van Carina had ik gehoord dat Danny gek was op fantasyboeken. Dus ik liep naar hem toe en vroeg waar de fantasyboeken stonden. Hij was aangenaam verrast, misschien omdat hij niet had verwacht dat een mooie vrouw graag fantasyboeken las.’’ Ze lachte bij de gedachte. ‘’Heel voorzichtig probeerde ik contact met hem te maken. Uiteindelijk vertelde hij mij alles. Het klopt precies wat Anna zei: hij vond seks helemaal niet lekker en wilde het nooit meer doen. Daarna ben ik teruggegaan naar Carina en heb ik haar een keiharde preek gegeven.’’

Het was even stil in de woonkamer en Carina keek naar beneden. ‘’Ik heb dat verdiend.’’
Valerie legde haar hand op Carina’s been. ‘’Jij had gewoon een billenkoek nodig.’’ Ze wendde zich tot ons. ‘’Trouwens, de klus van Carina bij Danny was een kerstcadeau van Danny’s voormalige vriend. En toen kreeg ik een idee. Ik heb Danny weten te overtuigen dat hij alsnog een cadeau van mij kreeg: een oud-en-nieuwcadeau. Danny dacht dat ik het cadeau was en dat hoopte hij ook, want hij vond mij leuk. Dat was heel duidelijk te zien aan zijn gezicht,’’ zei Valerie glimlachend.
Carina nam het over: ‘’Helaas voor Danny stond ik opnieuw voor de deur. Ik wilde het graag goedmaken en Danny moest ook toegeven dat hij te ver was gegaan. Om het verhaal kort te maken: we hebben uiteindelijk opnieuw seks gehad en dat was een stuk beter verlopen.’’
Ik kon het niet laten. ‘’Kon hij ook genieten van je lekkere tieten?’’
Meteen kreeg ik een harde tik van Mandy. ‘’Doe normaal!’’
Carina lachte luid. ‘’Dat heeft hij zeker gedaan, net als alle mannen eigenlijk. Maar goed, daarna huurde Danny mij één keer per maand in, buiten het escortbureau om. Daardoor hoefde hij mij minder te betalen en heb ik hem bijna alles geleerd op seksgebied. Dat was een hele leuke tijd.’’
‘’Danny en ik zijn ook goede vrienden geworden,’’ zei Valerie. ‘’Carina en ik wisten dat hij verliefd op mij was, maar ik had toen al een relatie met een man. Toch bleven Carina en ik contact houden met Danny en speelden we regelmatig spelletjes samen. We zijn namelijk de enige vriendinnen die hij heeft. In maart gebeurde er echter iets: mijn vriend en ik gingen uit elkaar. Dat deed echt pijn en ik had tijd nodig.’’

Plotseling ging Mandy’s telefoon af. Ze keek verbaasd naar haar scherm. ‘’Een onbekend nummer. Wie belt er zo laat?’’
Ze liep naar de keuken, maar kwam tien seconden later alweer terug. ‘’Ik denk dat het een vergissing was, want ik hoorde niets,’’ zei ze terwijl ze weer ging zitten.

‘’Ik kreeg plotseling een leuk idee,’’ ging Carina verder met het verhaal. ‘’Ik had Danny al verrast met een valentijnscadeau: een andere escortdame, tevens een goede vriendin van me. Maar Pasen kwam eraan en ik vroeg Valerie of ze zin had in een avontuurtje. Dus regelde ik een paascadeau voor Danny.’’
Valerie glimlachte. ‘’Hij was geschokt toen hij mij zag. We hadden elkaar een tijdje niet gezien omdat ik tijd nodig had. Hij dacht eerst dat ik gewoon langs wilde komen, maar ik vertelde hem dat ik zijn paascadeau was. Toen was hij echt geschokt.’’
‘’Zo! Dat is inderdaad een aangename verrassing,’’ giechelde Lotte.
‘’Dat zeker. Maar ik was niet verliefd op hem en wilde alleen seks. Ik heb Danny heel duidelijk uitgelegd dat de liefde niet wederzijds was en hem gewaarschuwd dat het voor hem misschien te moeilijk zou worden. Maar hij kon die kans niet laten schieten.’’
Ik lachte. ‘’Groot gelijk! Ik zou precies hetzelfde doen!’’
De dames giechelden.
‘’Zie je wel,’’ zei Valerie. ‘’Je lijkt een beetje op hem. Goed, we hebben dus seks gehad en dat was heel leuk. En… ik begon hem onverwacht steeds leuker te vinden. Carina kreeg opnieuw een leuk idee voor een cadeau met Hemelvaart.’’
Carina grijnsde van oor tot oor. ‘’Op Hemelvaartsdag stonden Valerie en ik voor zijn deur. Hij kon zijn ogen niet geloven. We hebben het heel gezellig gehad, nietwaar, Valerie?’’
‘’Absoluut,’’ beaamde Valerie. ‘’Na die dag besefte ik dat ik Danny steeds leuker begon te vinden. Ik besloot hem uit te nodigen voor een diner op zaterdagavond. Vreemd genoeg was ik een beetje nerveus, ook al wist ik dat hij verliefd op mij was. Uiteindelijk vertelde ik hem over mijn gevoelens en zei dat ik nog niet helemaal zeker was van wat ik voelde. Ik wilde het proberen en daarom met hem op date gaan.’’ Ze liet een stilte vallen, alsof ze het spannender wilde maken. ‘’Toen wilde Danny niet.’’
‘’Wat?’’ riepen Mandy, Anna en Lotte uit. Ik keek alleen verbaasd toe.
Valerie lachte met haar perfecte glimlach. ‘’Op Hemelvaartsdag kwam Danny erachter dat hij eigenlijk niet verliefd op mij was, maar op Carina.’’
‘’Wauw!’’ riepen de dames uit.
‘’Het was eigenlijk wel logisch, want Carina en Danny hebben samen veel meer meegemaakt dan ik met hem,’’ vervolgde Valerie. ‘’Uiteindelijk besloten we dat we gewoon vrienden zouden blijven en ik gunde hem van harte aan Carina.’’
Carina grinnikte zacht. ‘’Pinksteren kwam eraan en het was tijd voor het laatste cadeau voor Danny. Ik was zelf het cadeau. Niet als Candy, maar als Carina. In de tijd tussen Hemelvaartsdag en Pinksteren was er veel gebeurd voor mij. Ik besloot te stoppen met escortwerk. Dat was ik al van plan, maar het gebeurde eerder dan ik had verwacht. Daar had ik een reden voor. Op zondag, eerste pinksterdag, gingen Danny en ik picknicken. Ik wist niet dat hij verliefd op mij was. Na het picknicken gingen we naar huis, natuurlijk voor seks. Maar toen ik merkte dat hij me zo verliefd aankeek, vroeg ik wat er aan de hand was. Toen vertelde hij het me en ik kon mijn oren niet geloven. Ik zag het totaal niet aankomen omdat ik dacht dat hij verliefd was op Valerie. Danny maakte zich zorgen omdat ik helemaal van slag was. Toen vertelde ik hem dat ik sinds Hemelvaartsdag verliefd was op Valerie.’’
‘’Oh my god!’’ riep Lotte uit.
Anna moest zachtjes lachen. ‘’Dat is bizar!’’
‘’Wacht even,’’ mompelde ik bedachtzaam. ‘’Valerie wilde Danny, hij wilde Carina en jij wilde Valerie. Dat is een driehoek.’’
Carina lachte. ‘’Precies! Het was gewoon heel bizar. Danny en ik hebben samen een goed gesprek gehad en besloten uiteindelijk dat we gewoon vrienden zouden blijven.’’

Het was opnieuw stil in de woonkamer.
‘’Als ik het goed begrijp, heeft Danny er niets aan overgehouden?’’ vroeg Mandy voorzichtig.
Het stel grinnikte zacht. ‘’Als je het zo bekijkt wel, maar we laten hem absoluut niet in de steek. Hij is onze beste vriend,’’ zei Valerie.
Carina knikte instemmend. ‘’En hij komt ook niets tekort.’’
‘’Onze Danny komt ook niets tekort,’’ zei Anna ondeugend.
Valerie keek ons nieuwsgierig aan. Mandy antwoordde lachend: ‘’Alleen aan mij heeft hij niet genoeg. Maar nee, in onze vriendengroep gebeurt er wel eens wat. Danny heeft het wel met alle vriendinnen gedaan, maar met Anna het meest.’’
‘’Dat kan ik me heel goed voorstellen,’’ lachte Carina.
‘’Hebben jullie een foto van jullie vriendengroep?’’ vroeg Valerie geïnteresseerd.
Lotte stond op, pakte het fotolijstje en gaf het aan Valerie. Ze knikte goedkeurend. ‘’Een hele leuke groep inderdaad.’’
‘’Danny is de spil van onze groep,’’ zei Lotte glimlachend. ‘’Hij en Mandy zijn het meest bijzondere koppel dat we ooit hebben gezien.’’
‘’Schei toch uit, Lot!’’ riep Mandy uit.
‘’Lotte heeft gelijk,’’ reageerde Anna kalm. ‘’En je moet eens horen wat Danny allemaal voor ons heeft gedaan.’’
Ik haalde mijn schouders op. ‘’Dat valt wel mee.’’
Anna en Lotte vertelden verhalen over Mandy en mij, maar vooral over mij. Mandy probeerde hen voortdurend af te remmen. Anna en Lotte negeerden haar en praatten enthousiast door. Carina en Valerie luisterden geboeid.

Toen Anna en Lotte uitgepraat waren, keken Carina en Valerie mij onder de indruk aan. ‘’Wauw, Danny, je houdt echt van ze allemaal.’’
Ik lachte. ‘’Ja, dat klopt. Dankzij hen voel ik me niet zo eenzaam en is mijn wereld een stuk groter geworden dankzij hen. Een maand geleden hadden we nog een feest. Ik hou niet zo van feesten omdat het altijd donker en rumoerig is. Maar Kelly, zo heet die blondine, was de hele avond bij mij gebleven en heeft veel gesprekken voor mij vertaald. Dat was heel lief van haar. Ja, ik hou van ze allemaal. Maar Mandy is mijn alles.’’
‘’Dat je het maar weet,’’ glimlachte Mandy. ‘’Maar nu wil ik wel graag weten hoe jullie bij elkaar zijn gekomen, Carina en Valerie.’’
Ze keken elkaar aan. ‘’Doe jij maar, Val.’’
‘’Oké,’’ begon Valerie. ‘’Op tweede pinksterdag hadden we afgesproken om de stad in te gaan. Gewoon lekker op een terrasje zitten en zo. Maar ik was vooral benieuwd naar het nieuws van Carina. Dus ik vroeg er meteen naar. Ze bevestigde dat Danny haar had verteld dat hij verliefd op haar was. Maar ik kon mijn oren niet geloven toen Carina zei dat het niet wederzijds was en dat ze gewoon vrienden zouden blijven.’’
Carina grinnikte. ‘’Ja, je had haar gezicht moeten zien. Ik had besloten om recht voor zijn raap te zijn en vertelde haar dat ik verliefd op haar was. Ik was serieus bang dat haar ogen uit haar kassen zouden vallen.’’
We grinnikten.
‘’Ja, ik was echt in shock,’’ lachte Valerie. ‘’Op dat moment had ik geen gevoelens voor Carina en ik zei dat ze mij maar moest proberen te veroveren. En dat deed ze! In één week hadden we drie dates gehad en ik kon niet ontkennen dat ik enorm genoten had en haar best wel leuk vond. Bij de eerste date hebben we meteen seks gehad. We hadden het al eens gedaan, dus we waren niet zo zenuwachtig.’’ Carina en Valerie lachten samen. ‘’Uiteindelijk kreeg ik gevoelens voor haar en zijn we dus samen. Maar we hadden afgesproken dat we onze Danny niet in de steek zouden laten, dus ook niet in bed, totdat hij iemand anders vindt.’’
Lotte keek Anna glimlachend aan. ‘’Dat doet me aan ons denken, of niet?’’
Anna grijnsde. ‘’Inderdaad.’’
Ze vertelden hun verhaal aan Carina en Valerie.
‘’Dat lijkt best veel op ons verhaal,’’ lachte Carina. ‘’Wat leuk.’’
‘’Weet je,’’ zei Mandy. ‘’Carina lijkt eigenlijk best veel op Anna en Valerie heeft iets van Lotte.’’

Mandy had gelijk. Ik keek beurtelings naar Carina en Anna. Ik beeldde me in hoe het zou zijn als ze samen in bed lagen, zeker in hun sexy lingerie. Dat leek me wel wat.
Ik hoorde Mandy ineens hard lachen naast me. ‘’Danny! Je bent echt een smeerlap.’’
Ik kreeg een rood hoofd. Verdorie, natuurlijk wist ze precies wat mijn gedachten waren.
Anna keek haar nieuwsgierig aan en ze antwoordde met een grote glimlach. ‘’Mijn gekke mannetje zat zich voor te stellen hoe hij met jou en Carina in bed zou liggen.’’
De dames giechelden luid en ik kreeg het alleen maar warmer.
‘’Dat zou je wel willen, hè?’’ zei Anna ondeugend. ‘’Eerlijk gezegd ben ik best nieuwsgierig naar jou, Carina.’’
Carina gaf Anna een knipoog. ‘’Helaas voor jou ben ik nu met Valerie.’’
Valerie keek Lotte aan. ‘’Heb je er geen moeite mee dat jouw vrouw met anderen naar bed gaat?’’
Lotte glimlachte lief. ‘’Nee. Als ik daar moeite mee had gehad, waren we waarschijnlijk niet getrouwd geweest. Anna is een wilde meid en heeft een hoog libido. Zo is ze nu eenmaal en ik kan haar niet tegenhouden. Dus ik geef haar die vrijheid, zolang ze maar niets stiekem doet. En ze doet het alleen met onze vriendengroep, daar ben ik wel blij mee.’’
Carina keek Anna aan. ‘’Je hebt vast heel wat meegemaakt, of niet?’’
Ze knikte. ‘’Ja, dat klopt. In mijn jeugd heb ik zowat alles meegemaakt. Nu ben ik heel tevreden met mijn Lotje en Danny.’’
‘’En mij niet dan?’’ vroeg Mandy verontwaardigd.
‘’Ja, jij ook,’’ lachte Anna. ‘’En de rest.’’
Carina boog voorover. ‘’Gangbang? Parenclub? SM?’’
‘’Yep, yep en nog eens yep,’’ antwoordde Anna kalm.
Carina leunde achterover. ‘’Ik mag jou wel.’’
Anna grijnsde. ‘’Ik jou ook, meid.’’
Ik had met veel vermaak naar dit gesprek geluisterd. Verdomme, ik zou echt een triootje met hen willen doen.
Mandy gaf me een por. ‘’Danny, zet dat maar uit je hoofd, oversekste puber die je bent.’’

‘’Maar jullie Danny heeft dus niemand?’’ vroeg Lotte aan Carina en Valerie.
‘’Ja, dat klopt. Hij heeft nog wel tijd nodig, want hij is nog verliefd op mij,’’ antwoordde Carina. ‘’Maar het gaat goed met hem. Hij is heel blij voor ons en zou binnenkort gaan daten.’’
Valerie was ondertussen even op haar telefoon gaan kijken. ‘’Wat! Carina, dat moet je zien!’’ Ze hield haar telefoon omhoog.
Carina’s ogen werden groot. ‘’Wat, nu al? Zo, hij maakt er wel vaart mee! Wat leuk! Vraag hem of hij een foto heeft.’’
Valerie zat driftig te typen en Carina zei: ‘’We kregen een appje van Danny. Hij is vandaag op date met een vrouw en ze hebben het naar hun zin. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht dat het zo snel zou gaan.’’
‘’Oh my god, Car! Het is al zijn tweede date! Waarom heeft hij ons niets verteld? Wacht even, hij stuurt een foto. Och, wat een leuke meid! Volgens mij vinden ze elkaar leuk!’’
Carina kon niet langer wachten en griste de telefoon van Valerie af. ‘’Aah, wat een leuke foto! Je kunt gewoon zien dat ze elkaar leuk vinden. Wat superleuk voor hem!’’

‘’Mogen we de foto ook zien?’’ vroeg Lotte voorzichtig.
Carina gaf de telefoon aan haar. Even later mocht ik ook kijken. Er stond een man op, die Danny moest zijn, en naast hem stond een leuke dame met lang zwart haar. Ze zag er inderdaad goed uit. Danny zelf mocht er ook wezen. Zo te zien hadden ze veel plezier met elkaar, want beiden hadden een grote glimlach. Ik gaf de telefoon door aan Mandy.
‘’Het kan een leuk stel worden,’’ zei Mandy knikkend. ‘’Ach, Danny heeft weer een bericht gestuurd.’’
Ze gaf de telefoon vlug aan Valerie, die meteen een gil slaakte.
‘’Car! Ze hebben al gezoend! Hoe kan dat nou?’’
Carina lachte breed. ‘’Onze Danny laat er geen gras over groeien! Ik heb hem goed opgeleid.’’
Valerie zat opnieuw driftig te typen en daarna borg ze haar telefoon op. ‘’Ik heb hem verteld dat hij ons morgen alles moet vertellen. Maar ik ben zo blij, want ik maakte me eerlijk gezegd een beetje zorgen om hem.’’
Carina knuffelde haar. ‘’Ik niet, ik wist wel dat het goed zou komen met hem.’’

Anna hief haar glas op. ‘’Dat is een goed moment om te proosten. Ik vind het vandaag echt heel gezellig.’’
‘’Helemaal mee eens!’’ riep Valerie uit terwijl ze haar glas ook ophief. ‘’Jullie zijn hele leuke mensen.’’
‘’Dat zijn jullie ook,’’ zei ik.
‘’Ja, vanwege mijn tieten, hè Danny,’’ grijnsde Carina.
We barstten in lachen uit en proostten op een zeer gezellige avond…