Het koude water in Marks gezicht gaf hem de gebruikelijke wake-up call die hij 's ochtends nodig had. 

Het was vroeg. Veel te vroeg. Mark was bijna klaar met zich klaar te maken voor zijn werk. Hij bekeek zichzelf in de badkamerspiegel, om er zeker van te zijn dat hij toonbaar genoeg uitzag voor op kantoor. Hij keek op zijn horloge om te controleren of hij niet te laat was. Als ik binnen tien minuten vertrek ben, kan ik zeker nog op de snelweg zitten vóór de ochtendspits.

Zijn woon-werkverkeer zou slechts ongeveer dertig minuten duren als hij op tijd vertrok. Als hij later vertrok, zou hij in een vreselijke file terechtkomen, waardoor hij vrijwel zeker te laat op zijn werk zou komen.

Hij deed het licht uit voordat hij de badkamer verliet. Het laatste wat hij wilde, was dat een lichtflits hun donkere slaapkamer zou verlichten en zijn vrouw, Brooke, wakker zou maken.

Maar tot zijn verrassing was Brooke al klaarwakker en wachtte ze op hem. 

Ze knielde op het bed en hield de witte lakens tegen haar borst. Haar blote schouders zagen er erg uitnodigend uit voor Mark. En ondanks dat ze de afgelopen acht uur op haar haar had geslapen, zag het er perfect uit. Ze was namelijk stiekem de badkamer binnengeslopen om het in model te brengen. Haar bruine lokken vielen tot op haar schouders en Mark vond vooral haar pony erg mooi.

Ze had geen make-up. Alles wat ze de dag vooraf had aangebracht was de avond ervoor afgewassen. Brooke had het geluk dat ze sowieso niet veel make-up nodig had; met haar natuurlijke schoonheid zou ze al een covermodel kunnen zijn.

Hij wist niet hoe ze het voor elkaar kregen om er zo mooi uit te zien, maar hij was niet van plan om te klagen. 

Oei, ik zit in de problemen .

Brooke keek hem aan met haar sexy, wellustige slaapkamerogen. Blijkbaar zou Mark vandaag te laat op zijn werk komen.

'Hé schat, waar ga je naartoe?' vroeg ze ondeugend.

Mark wilde graag op tijd op zijn werk verschijnen, omdat hij vond dat hij een goed voorbeeld voor zijn team moest zijn. "Ik sta op het punt om de deur uit te gaan naar mijn werk."

'O, wat jammer.' Ze keek hem speels aan. 'Weet je wel wat voor dag het vandaag is?'

Terwijl Mark in de kamer heen en weer liep, hield hij een constante afstand van een paar meter van het bed, zodat hij niet gegrepen kon worden. "Halloween?"

'Ja, maar dat is niet waar ik op doelde.' antwoordde ze.

Mark piekerde zich rot. "De dag van Daves verkleedpartij?"

'Vandaag is mijn ovulatie op zijn hoogst.' Ze zweeg even.

'Dat betekent dat je mij vandaag veel moet neuken en een baby bij mij moet verwekken.'

Brooke liet de lakens op het bed vallen, waardoor haar prachtige borsten zichtbaar werden. Mark kon aan haar ademhaling en het snelle op en neer gaan van haar borsten zien dat ze geil was. De afgelopen maanden, waarin ze zwanger probeerde te raken, werd ze altijd extra geil tijdens haar ovulatie. Hij wist niet zeker of het een biologische of psychologische reactie was, maar hij had er in elk geval geen bezwaar tegen.

'Ga je daar de hele dag staan, of moet ik een andere hunk zoeken die me geeft wat ik wil?' plaagde Brooke.

'Nee, mevrouw!' antwoordde Mark enthousiast, terwijl hij snel zijn gestreken overhemd uittrok. Hij gooide het achteloos op de grond, maakte zijn riem los en trok zijn broek uit, die vervolgens in een rommelige hoop bij zijn overhemd belandde.

Ze trok waarderend haar wenkbrauw op toen zijn harde penis tevoorschijn kwam. Ze genoot altijd van het effect dat haar naakte lichaam op hem had.

Hij overbrugde snel de afstand tussen hen en trok haar in zijn armen, waarna hij haar hartstochtelijk kuste. Hun tongen dansten met elkaar. Mark duwde zachtjes haar hoofd naar beneden, richting het bed. De rest van haar prachtige lichaam volgde langzaam, terwijl hij zich zo positioneerde dat hij bovenop haar kwam te liggen.

Mark voelde hoe nat ze was toen hij zijn penis bij haar ingang positioneerde. Ze reikte naar beneden, pakte zijn penis vast en hielp hem hem goed te positioneren.

Brooke kreunde toen Mark zich in haar begon te duwen. Terwijl haar lippen zich openden, verwonderde Mark zich opnieuw over het gevoel van zijn blote lid dat in haar wegzakte. Nog niet zo lang geleden waren ze nog voorzichtig en gebruikten ze condooms. Het jonge stel wilde geen ongewenste zwangerschappen. Maar nu, een paar maanden na hun bruiloft, besloten ze dat het tijd was om een ​​gezin te stichten. 

Mark was de enige man die Brooke toegelaten had. Hij wist als geen ander hoe onbeschermde, vleselijke seks met haar voelde. Dat betekende ook dat hij de enige was die ooit zijn zaad in haar had geplant. Hij was de enige die ze ooit dit voorrecht had toevertrouwd.

'God... verdomme, Mark,' kreunde Brooke. 

Mark knikte instemmend. 

Hij drong zich snel diep in zijn jonge vrouw, waardoor ze geschrokken naar adem hapte.

“Ooooh.” Ze sloeg haar armen om zijn rug en klemde haar benen stevig om zijn middel. Ze klemde haar enkels vast en hield hem zo in positie. 

"Uh, uh, uh," kreunde Brooke onwillekeurig toen Mark nog dieper in haar doordrong. 

Mark voelde een oerinstinct in zich opkomen. Het was de biologische behoefte om zich voort te planten, om zijn sperma in zijn prachtige vrouw te spuiten en haar zwanger te maken. 

Hij greep haar bij de heupen terwijl hij bleef stoten. "Ik ga je vandaag zwanger maken, Brooke."

'Mmmmhmmm,' spinde Brooke. 'Doe het, Mark. Doe het.'

Ze deinsde achteruit en keek hem in de ogen. "Zorg dat me zwanger maakt."

Die woorden waren voor Mark de druppel. "Verdomme, ik ga klaarkomen."

'Kom voor me klaar, Mark,' fluisterde Brooke. 'Vul me.' 

"Arrgh, verdomme!" Marks ballen loosden zijn opgekropte zaad in zijn wachtende vrouw. Straal na straal spoot in haar vruchtbare baarmoeder. 

Het gevoel van Marks klaarkomende penis, het pulseren van zijn schacht en de straaltjes sperma diep in haar vagina waren genoeg om Brooke zelf ook een orgasme te bezorgen. Elke straal sperma in haar vagina verhoogde de intensiteit van haar orgasme totdat ze explodeerde van genot. 

'Ooh, verdomme! Ooh, verdomme, Mark!' schreeuwde Brooke in zijn schouder terwijl ze voelde hoe haar orgasme door haar lichaam schudde. Sinds ze probeerden zwanger te raken, kwamen haar orgasmes makkelijker en waren ze intenser dan normaal.

Nadat hij op adem was gekomen, trok Mark langzaam zijn penis uit zijn vrouw en draaide zich naast haar om. "Verdomme, ik zou nu wel in bed willen blijven."

Zonder haar ogen te openen, lachte Brooke: "Dat zou ik geweldig vinden. Dan zouden we dit de hele dag kunnen doen en ervoor zorgen dat je me zwanger maakt."

Brooke hield haar benen tegen haar borst gedrukt en probeerde elk druppeltje van Marks zaad in zich te houden. 

'Dat klinkt als een perfecte dag voor mij.' Hij draaide zich om en gaf Brooke een zachte kus op haar lippen. 'Maar baby's zijn duur, dus ik moet helaas aan het werk om ervoor te zorgen dat we er eentje kunnen betalen.'

'Pff, details,' zei Brooke. 'Ik meende het echt toen ik zei dat vandaag de beste dag is om zwanger te raken deze cyclus. Je moet me later nog een keer neuken.'

'Dat kan ik wel.' Hij rolde van het bed en ging zijn rondslingerende kleren oppakken. Hij trok een grimas bij het zien van zijn keurig gestreken kleren die nu in een hoopje op de grond lagen. 'Laten we nog even snel vrijen voor het feest. En wie weet in welke toestand ik dan ben, maar misschien kunnen we het daarna nog een keer doen.'

'Als je me genoeg dronken voert, kunnen we het misschien ook op het feest doen,' opperde Brooke gekscherend.

'O je bent stout, Brooke.' Mark stopte zijn shirt in zijn broek terwijl hij zich voorover boog en haar nog een kus gaf.

'Wat kan ik zeggen? Je doet dat met me.' Ze haalde haar schouders op. 

'Wacht maar tot je ziet wat ik straks met je ga doen.' Hij grijnsde terwijl hij naar de deur liep. 'Ik hou van je, schatje.'

'Ik hou ook van jou, Mark. Heel erg veel,' zei Brooke.

Mark gaf haar een kusje, ging naar beneden om zijn spullen te pakken en vertrok naar zijn werk.

—————————

"Om het even samen te vatten: als we deze software aanschaffen, kunnen we onze klantinzichten met minstens 10% uitbreiden. Volgens onze berekeningen kunnen we met deze toename onze ideale klanten beter in kaart brengen. We schatten een stijging van 30% in het aantal ideale leads, wat ons zo'n tweehonderdduizend leads per kwartaal zou moeten opleveren." Mark stond voor een projectiescherm en toonde de presentatie vanaf zijn laptop. De zaal was gevuld met verschillende andere hooggeplaatste medewerkers van het bedrijf. 

De meesten knikten enthousiast instemmend. Mark was niet zomaar per ongeluk opgeklommen. Hij had de software al eerder onder de aandacht gebracht van de meeste aanwezigen om hun advies te vragen en hen te overtuigen van de aanschaf. Hij wilde zo'n kans niet aan het toeval overlaten en onvoorbereid naar de vergadering gaan.

Met slechts vijfentwintig jaar was hij een van de jongste senior managers bij het bedrijf. De meeste anderen in die functie waren in de veertig of vijftig. 

'Hoe ziet het implementatieplan hiervoor eruit? Het lijkt me een enorme klus. Ik schat dat het minstens duizend manuren zal kosten,' sneerde iemand achter in de zaal. 'Is er wel een rendement op de investering? Heb je die berekeningen al gemaakt?' Mark hoefde niet op te kijken om te zien wie er al bezwaar maakte tegen zijn voorstel. Hij zou die irritante stem overal herkennen. Het was Saul.

Saul leek misschien wel op hoe Mark er over dertig jaar uit zou kunnen zien als je je ogen een beetje dichtkneep en je hoofd op een bepaalde manier kantelde. Ze waren ongeveer even lang en gebouwd, maar Saul had een haakneus en ietwat kraaloogjes waardoor hij een beetje op een gier leek. Dat effect was vooral verontrustend als hij glimlachte, wat gelukkig maar zelden voorkwam.

Hij was ook een van die senior managers van begin vijftig die schijnbaar steeds weer hogerop was gekomen door mislukkingen. Hij werkte al meer dan vijftien jaar bij het bedrijf, had zich langzaam door verschillende functies heen gewerkt en een zekere mate van anciënniteit opgebouwd, zoals hij die waarschijnlijk zelf beschouwde. Veel anderen waren van buitenaf gekomen, maar Saul wist dat hij alleen hier enige invloed kon uitoefenen en het salaris kon verdienen dat hij verdiende.

Dat kwam deels doordat Saul zijn afdeling op zo'n geheimzinnige en achterbakse manier leidde. Hij werkte niet goed samen met anderen. In plaats daarvan verspreidde hij graag geruchten en hield hij informatie voor zichzelf; hij deed alles wat nodig was om er zelf goed uit te zien. 

Dit hield onder meer in dat hij Mark bij verschillende gelegenheden probeerden te ondermijnen door achter zijn rug om zijn capaciteiten in twijfel te trekken bij de hogere leidinggevenden. Toen Mark net bij het bedrijf begon, probeerde hij goede vrienden te blijven met Saul, maar hij kwam er uiteindelijk achter dat de verbitterde, oudere man op zijn positie aasde en er bewust aan had gewerkt om Mark in een kwaad daglicht te stellen. 

Mark had zich snel aangepast aan Sauls gedrag en was altijd voorbereid om hem te slim af te zijn. Hij wist al welke vragen Saul zou stellen en was er klaar voor om die op deze manier in het openbaar te beantwoorden.

'Ja, Saul, als je de achterkant van pagina 18 van de printout voor je openslaat, zie je daar alle ROI-berekeningen. We hebben daar conservatieve, realistische en optimistische prognoses voor de komende 18 maanden.' Mark probeerde dit alles respectvol te zeggen, maar zijn stem klonk vastberaden en autoritair. 

Het was allang niet meer alleen maar een hekel aan de man, maar haatte hem ronduit. Al die onzin op de werkvloer was één ding, maar de manier waarop Saul zich vorig jaar op het kerstfeest had gedragen, deed Marks bloed nog steeds koken. 

Het bedrijf had het dat jaar erg goed gedaan en had een groot feest georganiseerd met een open bar, een vijfgangendiner en zelfs een dansvloer waar de medewerkers even stoom konden afblazen. Voor dit evenement waren ook de partners uitgenodigd. Mark en Brooke zaten aan tafel met andere senior managers; zijn promotie naar het managementteam was net bekendgemaakt. Helaas betekende dit dat Saul de hele avond in hun buurt had gezeten. 

Hij had de hele avond zonder schaamte naar Brooke zitten staren, wat haar erg ongemakkelijk maakte. Zonder zich bewust te zijn van haar ongemak, probeerde hij zelfs meerdere keren met haar te praten, wat voor Mark als nagels over een schoolbord klonk. Erger nog, alle vragen die hij haar stelde waren tenenkrommend en veel te persoonlijk, zeker gezien het feit dat hij haar net had ontmoet.

De druppel die de emmer deed overlopen was toen het stel op de dansvloer stond. De open bar had ervoor gezorgd dat iedereen zich liet gaan, Mark en Brooke inbegrepen. Achteraf schaamde Mark zich een beetje voor hoe wild hij en Brooke hadden gedanst op het bedrijfsfeest, waarbij ze op de snelle muziek tegen haar billen aan schuurden. 

Hij had gemerkt dat haar drankje bijna op was en wilde ervoor zorgen dat ze nog genoeg te drinken had voor de gebeurtenissen later die avond. Toen hij een nieuw drankje voor haar ging halen, zag hij Saul rechtstreeks van zijn stoel naar de dansvloer lopen. Hij schaamde zich dood toen hij zag hoe Saul naadloos Marks plek achter Brooke innam, zijn kruis tegen haar prachtige billen gedrukt, zijn handen op haar heupen. 

In haar beschonken toestand had Brooke aanvankelijk niet door dat het niet haar man was die met haar danste en had ze haar billen enkele seconden lang tegen Sauls kruis gedrukt, terwijl ze met hetzelfde enthousiasme tegen hem aan schuurde als toen Mark achter haar stond. Net toen hij in paniek raakte en op het punt stond zijn drankbestelling te laten staan om de dansvloer over te steken en zijn collega aan te spreken, zag hij Brooke verrast haar hoofd omdraaien en zich losmaken van de oudere man, waarna ze zijn handen weg sloeg.

De daaropvolgende bijeenkomst met de personeelsafdeling had niets opgeleverd, aangezien het hele conflict werd toegeschreven aan 'slechte besluitvorming onder invloed'. Saul wist zich altijd wel weer uit alles te redden.

'Ik begrijp het,' zei Saul terwijl hij de ROI-berekeningen in het rapport las. Hij keek Mark aan en vervolgens zijn leidinggevenden, en vervolgde: 'Dit project lijkt erg waardevol te kunnen zijn. Maar als ik het zo bekijk, lijkt het erop dat mijn team er flink wat tijd en energie in moet steken om dit op te zetten. We moeten een heleboel IT-integraties realiseren. Ik raad aan dit project aan mijn team over te dragen, zodat we de optimistische ROI-prognoses kunnen halen.'

Saul probeerde zijn project recht voor zijn neus te stelen. Veel leden van het senior team begrepen de technische termen niet, dus helaas moesten ze meestal gewoon aannemen wat Saul zei om gezichtsverlies te voorkomen. Gelukkig voor Mark had hij zich op precies dit scenario voorbereid.

'Eigenlijk, Saul, zijn die IT-integraties minimaal. De software heeft een API waarmee we het meeste werk kunnen overslaan. Ik heb het al getest met hen. We kunnen zelfs alle integraties die je normaal gesproken doet, achterwege laten. De implementatietijd voor andere bedrijven van onze omvang is slechts een kwestie van een paar weken.' zei Mark vol zelfvertrouwen. Hij was niet van plan om deze parasiet het project te laten stelen waar hij al maanden aan werkte. Tijd om deze idioot de genadeslag te geven.

“Het is cruciaal dat mijn team tijdens de installatie van deze software aanzienlijke input kan leveren voor de configuratie. Het heeft gewoon geen zin dat een ander team, dat geen direct klantcontact heeft, dit beheert. Wat betreft het rendement op investering (ROI): de prognoses die ik heb gedeeld, zijn conservatief. De interne doelstellingen van mijn team liggen veel hoger.”

Saul zat daar in verbijsterde stilte. Hij had niet verwacht dat Mark hem zo volledig zou vernederen. Zijn stille verbijstering werd aangezien voor instemming en de rest van de groep moedigde Mark aan om door te gaan. 

Nadat de vergadering was afgelopen, gingen de lichten aan en begonnen de mensen de zaal te verlaten. Mark sloot de verschillende vensters op zijn laptop, waarbij hij per ongeluk de inhoud van zijn Chrome-browser via de projector liet zien, voordat hij zijn computer uitzette. 

Die korte inschattingsfout zou zijn leven voorgoed veranderen.

Toen Mark de kamer uitliep, zag hij dat Saul nog steeds aan tafel zat. Hij zag er boos uit, maar deed alsof hij op zijn laptop aan het werk was terwijl iedereen naar de lunch ging. Die eikel probeert altijd de indruk te wekken dat hij het druk heeft en zichzelf belangrijk vindt.

'Hé man, dat ging echt goed. Prima gedaan.' Zijn collega en goede vriend Dave klopte hem op de rug toen ze de kamer verlieten.

'Bedankt, man,' zei Mark terwijl hij op zijn telefoon keek. 

'Goed gedaan, Saul daar zo uitschakelen. Ik moest echt mijn best doen om niet hardop te lachen.' Dave liep in hetzelfde tempo als Mark naar de pauzeruimte. 

'Ja, ik had wel wat onzin verwacht,' zei Mark terwijl hij door zijn telefoon scrolde tijdens hun wandeling. Er was een berichtje van Brooke binnengekomen. Het was een foto van haar in het heksenpak dat ze vanavond voor het feest zou dragen. Dit moest wel de meest sexy heks zijn die hij ooit had gezien. De diepe halslijn van het korset liet een verrassend groot deel van haar royale decolleté zien, zonder dat het helemaal bloot kwam te liggen. De korte rok benadrukte de rondingen van haar heupen en liet ook een flink stuk van haar benen in kousen zien. Ik ga haar vanavond zeker zwanger maken, dacht Mark .

'Komen jij en Brooke vanavond nog naar het Halloweenfeest?' vroeg Dave.

“Ik zou het voor geen goud willen missen. We zijn erbij.” Mark glimlachte. Hij wees naar de foto op zijn telefoon. “Brooke is er al helemaal klaar voor.”

'Verdomme, man!' zei Dave, terwijl hij iets te lang met open mond naar de foto van Marks vrouw staarde. 'Ik kan niet wachten om haar vanavond in het echt te zien.' 

'Dat snap ik' Mark glimlachte. Hij wist dat ze er fantastisch uitzag en dat iedereen op het feest haar outfit van vanavond zou waarderen.

'Hoe gaat het met jullie twee?' vroeg Dave, terwijl ze allebei begrepen dat hij eigenlijk vroeg: 'Wanneer komt de baby?'

'We zijn er nog steeds constant mee bezig.' Mark lachte toen ze de pauzeruimte binnenliepen. 'Het zal een keer wel goedkomen.'

'Zonder twijfel, man.' Dave pakte zijn lunch uit de koelkast en liep naar de magnetron. Iemand drong voor en zette zijn eten er als eerste in om op te warmen. Het was Saul. 

Waar kwam hij in vredesnaam vandaan? Mark hoopte dat hij niet hun hele gesprek had gehoord. 

Dave keek hem aan en rolde met zijn ogen. Hij fluisterde: 'Deze kerel is echt de ergste!'

Mark knikte instemmend en pakte zijn lunchtrommel uit de koelkast. Hij ging aan een vrije tafel zitten en haalde zijn eten tevoorschijn. Er viel een post-it briefje uit met de tekst: 'Fijne dag schat, ik hou van je – Brooke.' Man, ik heb de loterij gewonnen met haar.

'Wow, dat is een prima lunch. Wil je ruilen?' Dave schoof tegenover hem aan. Zijn eigen lunch zag er nogal onaantrekkelijk uit. 

Mark schudde zijn hoofd. "Brooke heeft het ingepakt. Ik denk dat ze mijn energiepeil op peil probeert te houden."

'O ja?' Dave keek hem grijnzend aan, opende zijn bakje en begon te eten. 'Zorgt ze ervoor dat je je taken kunt uitvoeren?'

Mark bloosde lichtjes. "Elke kans die we krijgen. Het is hard werken om een ​​baby te krijgen."

Dave schaterde van het lachen, waardoor Mark om zich heen keek om te zien wie hun gesprek had gehoord. Met een lepel eten voor zijn mond zei Dave: "Nou, ik kan me ergere manieren bedenken om je tijd te besteden. Maar goed, wat voor kostuum heb je uiteindelijk gekozen voor vanavond? Brookes kostuum lijkt nogal... opvallend."

Mark keek hem speels boos aan: "Ik heb niet veel tijd gehad om iets goeds te bedenken. Het zal zeker niet op dat van Brooke lijken. Sorry dat ik je moet teleurstellen, maar ik ga een oud kostuum gebruiken dat ik in de garage heb liggen."

'Welke dan?' vroeg Dave.

'Ghostface – je weet wel, die gemaskerde moordenaar uit Scream?' Dave wilde protesteren, maar Mark onderbrak hem: 'Ik weet dat het suf en ouderwets is. Brooke heeft me al verteld hoe suf het is, terwijl ze zoveel werk in haar kostuum heeft gestoken. Maar dit project heeft het grootste deel van mijn tijd in beslag genomen, dus ik heb gewoon geen tijd gehad om aan andere ideeën te denken.'

Dave haalde zijn schouders op en nam nog een hap van zijn eten. "Tenminste, niemand anders zal hetzelfde kostuum hebben als jij. Het is 2026, niemand anders zal er zo uitzien. Hoe oud is dat kostuum eigenlijk?"

De twee praatten de rest van hun pauze door terwijl ze hun lunch op aten. Mark verontschuldigde zich een paar minuten voordat hij terug moest naar zijn bureau om Brooke te bellen. Na een paar keer overgaan nam ze op.

'Hé schatje, hoe gaat het met je?' vroeg Mark.

'Het gaat wel, het was gewoon een drukke dag vandaag.' Brooke klonk vermoeid. 'Ik kijk in ieder geval uit naar het feest van vanavond.'

'Ik ook, het zal fijn zijn om even de teugels te laten vieren,' antwoordde Mark.

'Mmm-hmm, en ik kijk ook uit naar de andere dingen die we vanavond gaan doen.' De energie en speelsheid waren teruggekeerd in haar stem.

Mark had die hele dag op zijn werk stress gehad over het project en zijn belangrijke presentatie, dus hij had wat moeite om haar gedachtegang te volgen. "Andere dingen...?"

'Jij en ik. Een baby maken,' zei Brooke met een zachte, sexy stem. 'Denk je dat je het vanochtend voor elkaar hebt gekregen en dat je nu kunt verslappen?'

'Nou, ik heb het vanmorgen best goed gedaan, al zeg ik het zelf, maar het gaat me erom dat het ook echt blijft hangen.' Hij grijnsde.

"Als je eerder van je werk weggaat, kunnen we het voor het feest nog een keer proberen. En als het vanavond niet te wild wordt, kunnen we het altijd nog een keer proberen als we thuis zijn," zei Brooke.

Mark verplaatste zich naar een plek buiten het gehoor van zijn collega's. "Wie zegt dat we moeten wachten tot we thuis zijn? Misschien kan de schreeuwmoordenaar wel een relatie beginnen met de heks op het feest."

'O, je bent echt een stoute jongen. Dat klinkt wel... spannend, en Daves huis heeft genoeg kamers.' Ze zweeg even, waardoor Mark in spanning achterbleef. 'Maar ik weet niet of ik ze ooit nog onder ogen zou kunnen komen als we betrapt werden.'

Mark wilde net antwoorden toen zij hem voor was: "Hé Mark, sorry, maar ik moet ervandoor. Onze volgende patiënt zit al klaar in de kamer en Daisy keek me net boos aan. Ik zie je wel weer als ik thuis ben."

'Oké, ik wil haar niet boos maken. Ik hou van je, schat. Tot vanavond.' antwoordde Mark.

'Ik hou ook van jou, schatje. Kusje.' Na het geluid van haar kus klonk er een klik toen ze ophing.

Mark stopte zijn telefoon in zijn zak en ging terug naar zijn bureau. 

——-

Dat kleine rotzakje.

Saul zat daar maar te staren naar zijn laptop, alsof hij iets belangrijks aan het lezen was. Mark had hem zojuist weer eens te slim af geweest en hem incompetent laten lijken voor zijn superieuren. Hij had jarenlang hard gewerkt om hogerop te komen en had een sterke technische reputatie opgebouwd (althans, de schijn daarvan). 

Nu trokken zijn superieuren zijn beslissingen in twijfel en vroegen ze hem om Mark erbij te betrekken, iemand die veel jonger was dan hij, maar op de een of andere manier toch een vergelijkbare functie bekleedde. De jongere man kaapte altijd de leuke projecten voor Saul weg en leek altijd een voorsprong op Saul te hebben. Hij verafschuwde de manier waarop Mark alles zo moeiteloos deed. Toen hij zijn leeftijd had, had Saul onder de aansturing van iemand anders gestaan ​​en hard moeten werken om uiteindelijk hogerop te komen. Hij had het niet op een presenteerblaadje gekregen zoals de generatie van Mark.

Waarom had hij in vredesnaam een ​​kostuum uit een horrorfilm op zijn scherm? Die kleine etterbak kan zijn werk niet eens serieus nemen. Waarschijnlijk doet hij helemaal geen werk.

Hij verplaatste zijn cursor tussen verschillende vensters om zijn bazen te laten zien dat hij, ondanks het begin van de lunchpauze, langer bleef om werk af te maken. 

'Goed gedaan dat je Saul daar hebt uitgeschakeld. Ik moest me echt inhouden om niet hardop te lachen,' zei Dave, een van Marks handlangers, vanuit de gang. Sauls gezicht werd knalrood. Hij smeet zijn laptop dicht en stormde de kamer uit.

'Komen jullie vanavond nog naar het Halloweenfeest?' hoorde hij Dave een paar passen voor zich vragen.

Jullie? Wat bedoelde Dave met 'jullie'? Had hij het over Mark en zijn aantrekkelijke vrouw? De telefoon in Sauls zak jeukte; hij wilde hem eruit halen en de foto openen die hij van Brooke had gemaakt. Mark had een prachtige foto van haar op zijn bureau staan. Op een dag, nadat iedereen weg was, had hij een perfect gekaderde foto gemaakt van die foto van Brooke.

Hij probeerde haar te vinden op Facebook, Instagram en zelfs op de TikTok-app, maar hij kon haar nergens online vinden. 

Dave gaf dus een Halloweenfeest en Mark en Brooke zouden er ook zijn. Interessant.

Saul versnelde zijn pas om meer van hun gesprek te kunnen horen en dacht terug aan het kerstfeest van vorig jaar. Na een paar glazen moed had hij met Brooke gedanst tot ze zich zorgen begon te maken om haar man. Hij was ervan overtuigd dat ze de hele nacht met hem had gedanst als Mark er niet was geweest. Hij kon de heerlijke geur van haar haar nog steeds ruiken, en hoe ze haar perfecte billen tegen zijn kruis had bewogen. De manier waarop ze zich extra hard tegen hem had gedrukt toen ze voelde hoe hard zijn penis was...

Saul voelde zijn erectie opzwellen. Hij moest snel zijn gedachten veranderen, anders zou hij met een enorme erectie door de gang lopen. Het laatste wat hij nodig had, was nog een incident met de personeelsafdeling.

Hij fronste zijn wenkbrauwen toen Mark Dave een foto van Brooke liet zien. Hij wilde die ook graag zien. 

Het duo liep naar de pauzeruimte. Saul draaide zich snel om, pakte zijn eten uit een van de koelkasten en liep naar de magnetron, waarbij hij Dave per ongeluk de toegang tot de magnetron ontzegde.

Na zestig seconden was zijn eten opgewarmd. Hij liep naar de achterkant van de kantine, buiten het zicht van Mark. Toen Dave zich bij Mark voegde, concentreerde Saul zich erop hun gesprek te volgen, ondanks de geluiden in de drukke kantine. 

Hij liet zijn eten staan ​​en liep naar de automaten die achter Mark stonden. Toen hoorde hij iets waardoor hij een plan begon te bedenken.

"Elke kans die we krijgen. Het is hard werken om een ​​baby te krijgen," zei Mark.

Terwijl Sauls colaflesje in de gleuf van de automaat viel, hoorde hij Mark ook zeggen dat hij als Ghostface verkleed zou zijn.  Was dat het kostuum dat ik vandaag op zijn scherm zag?

Saul haastte zich terug naar zijn plaats en dacht zwijgend na over wat hij had gehoord. Brooke en Mark probeerden zwanger te worden. Dat betekende dat Brooke onbeschermd en vruchtbaar was. Bovendien zouden ze vanavond allebei verkleed naar een Halloweenfeest gaan… 

Saul keek op en zag dat iedereen de kantine had verlaten. Hij was in gedachten verzonken geweest over de mogelijkheden die de avond bood. Hij moest even kijken of Daves adres in het bedrijfsregister stond. Hij pakte zijn spullen en haastte zich door de gang naar zijn bureau. Onderweg hoorde hij geluiden uit een zelden gebruikte gang komen. Dat klinkt als Mark.

Hij liep stilletjes een stukje de gang in en luisterde het gesprek af. Blijkbaar was Mark met iemand aan de telefoon aan het praten.

'Nou, ik heb het vanmorgen best goed gedaan, al zeg ik het zelf, maar ik wil er wel voor zorgen dat het ook echt blijft hangen.' Hij hoorde Mark zeggen, kort daarna: 'Wie zegt dat we moeten wachten tot we thuis zijn? Misschien kan de schreeuwmoordenaar wel met de heks aanpappen op het feest.'

Oh, dat is interessant.

Saul haastte zich terug naar zijn bureau om Daves adres te zoeken.

——-

Brooke kwam later thuis dan ze gewend was, maar het was dan ook gewoon zo'n werkdag geweest. 

Eenmaal binnen zette ze haar spullen neer en deed restjes eten in de oven om op te warmen. Ze rende naar boven, trok haar werkkleding uit en stapte onder de douche. 

Op het moment dat het hete water haar raakte, verdwenen de gebeurtenissen van de dag en bleef ze alleen achter met haar gedachten. 

Brooke en Mark probeerden al maanden zwanger te worden en ze was teleurgesteld dat het nog niet gelukt was. Ze hield van haar carrière, maar ze wilde niets liever dan moeder worden en samen met Mark een kind opvoeden. Brooke begon zich zorgen te maken dat het nooit zou gebeuren en dat er iets mis was met een van hen.

Ze schoof deze onaangename gedachten aan de kant om zich op vanavond te concentreren. Ze liep in gedachten de checklist door van wat ze moest doen om zich klaar te maken voor het feest. Ze keek ernaar uit om even de teugels te laten vieren, ook al kende ze maar een handjevol mensen op het feest. Toch was het een excuus om zich mooi aan te kleden, te drinken en plezier te hebben met Mark. 

Ze hoopte eigenlijk dat er niet al te veel collega's van Mark aanwezig zouden zijn. De laatste keer dat ze een bedrijfsevenement had bijgewoond, had een onsympathiek figuur geprobeerd met haar te dansen. Hij was erin geslaagd zijn penis tegen haar kont te duwen en ze had zich een paar seconden tegen hem aan gewreven, in de veronderstelling dat het Mark was. Ze huiverde even bij de herinnering en vertrouwde sterk op het warme water om het ongemakkelijke gevoel te verdrijven.

Ze was klaar met douchen en droogde zich af. Nadat ze haar haar had gedroogd, opende ze een van de badkamerlades en pakte er een zwangerschapstest uit. Ze had die ochtend net seks gehad met Mark, maar ze wilde het toch even controleren, voor de zekerheid. Ze hield voor Mark geheim hoeveel geld ze aan zwangerschapstesten uitgaf; hij zou denken dat ze er een beetje te geobsedeerd door raakte. 

Het apparaat gaf een negatieve uitslag.

Brooke zuchtte. Ze opende haar telefoon en opende haar ovulatie-app. Ze hield haar cyclus al nauwgezet bij, zelfs al vóór hun huwelijksreis. De app gaf aan dat vandaag haar piek in de ovulatieperiode was. Ze las de details van de datum nog eens door en de app zei dat vandaag waarschijnlijk de beste tijd was om zwanger te raken. Ze moest zoveel mogelijk van Mark zien te krijgen.

Beneden begon de timer voor hun avondeten af ​​te gaan. Brooke sloeg snel een handdoek om zich heen en ging naar beneden om de opgewarmde restjes uit de oven te halen. 

Terwijl ze de placemats en het bestek op tafel zette, hoorde ze de voordeur opengaan toen Mark thuiskwam.

'Schat, ik ben thuis!' zei Mark terwijl hij de keuken binnenliep. Hij bleef stokstijf staan ​​toen hij Brooke daar zag staan, alleen gehuld in een handdoek. Ze keek hem verleidelijk aan en maakte de handdoek los, waardoor deze op de grond viel. Het kon haar niet schelen dat de gordijnen open waren. Ze wilde dat Mark haar een kind zou schenken. Mark kleedde zich snel uit terwijl Brooke zich over de keukentafel boog.

Hij positioneerde zijn penis en drong in haar binnen terwijl ze zich stevig vastklampte aan de zijkant van hun houten tafel. Hij neukte haar enkele minuten lang voordat ze hem tot het uiterste dreef door te zeggen: "Maak me zwanger, Mark."

Uitgeput zaten ze naakt aan tafel te eten, hoewel Brooke haar handdoek wel op haar stoel had gelegd voordat ze ging zitten. Nadat ze haar bord had leeggegeten, stond Brooke op. Ze pakte de handdoek en hield die voor zich terwijl ze nonchalant naar Mark toe liep. Ze gaf hem een ​​lange kus en zei toen: "Ik ga naar boven om me klaar te maken voor het feest."

Mark glimlachte en pakte haar hand. "Ik doe de afwas en kom er meteen aan."

Brooke liet Mark in de keuken achter en ging naar boven om zichzelf in de spiegel te bekijken. Hoewel ze net seks had gehad, zag ze er nog steeds toonbaar uit. Ze doorliep haar routine: föhnen, stijlen en make-up opdoen.

Ze kwam de badkamer uit en hoorde Mark de trap opkomen. Omdat het een Halloweenfeest was, besloot ze een gewaagde zwarte lingerieset aan te trekken. De bh was strapless, zodat ze wat extra huid kon laten zien in haar sexy heksenkostuum.  

Mark kwam de kamer binnen op het moment dat ze haar zijden kousen langs één been omhoog rolde.

'Wauw.' Hij straalde en keek haar aan. 

'Rustig maar, jongen.' Ze grijnsde. 'Je krijgt na het feest nog een kans om dit te zien.'

Mark liep naar haar toe en kuste haar schouder zachtjes, terwijl hij teder over haar blote been streek. Kleine golfjes van opwinding trokken door haar lichaam. Hij fluisterde in haar oor: "Dus geen gekkigheid op het feest?"

Brooke huiverde onwillekeurig, maar haar antwoord op zijn vraag was Mark op de een of andere manier ontgaan. De gedachte aan seks in het openbaar had haar altijd opgewonden. Het idee betrapt te worden was enorm opwindend. Ze had deze fantasie nooit aan Mark verteld, bang dat hij zou denken dat ze gek of gestoord was. De gedachte dat Mark haar zou nemen op het Halloweenfeestje was echter wel heel opwindend. Toch vond ze dat ze bezwaar moest maken. "Ik wil niet dat onze baby in Daves huis verwekt wordt, Mark."

Mark haalde zijn schouders op en liep weg om zich klaar te maken. Brooke rolde de kous over haar andere been omhoog en keek haar man ondeugend aan. 'Misschien was het een ander verhaal geweest als je een sexyer kostuum had gekozen.'

'Zeg je nou dat mijn Ghostface-kostuum niet sexy is?' vroeg Mark met een pruilend gezicht.

'Je bedoelt het kostuum van een anonieme moordenaar uit een film uit de jaren negentig? Tja, dat straalt gewoon sexappeal uit...' Ze rolde met haar ogen en liep naar de spiegel om zichzelf te bekijken voordat ze de schaars geklede heksenjurk aantrok. Het paarse korset sloot strak aan en duwde haar borsten omhoog, waardoor ze een zeer royale decolleté kreeg. Deze meiden zullen vanavond veel aandacht trekken...

'Mark, kun je de achterkant hiervan vastmaken?' vroeg Brooke. Ze zag hem aankomen om te helpen, hij had zijn volledig zwarte kostuum al aangetrokken. Gelukkig droeg hij dat belachelijke masker nog niet.

Hij begon aan de touwtjes aan de achterkant van het korset te trekken om het strakker te maken. 'Weet je echt zeker dat deze outfit niet sexy is?'

Hij gaf haar nog wat kusjes op haar schouders. Hij volgde haar lippen omhoog naar haar nek en fluisterde in haar oor: "Net als in een film, kan er iedereen onder het masker zitten."

Brooke bekeek zichzelf in de spiegel terwijl Mark haar bleef kussen. Ze reikte naar achteren en streek zachtjes met haar hand over zijn kruis, door de stof van zijn kostuum heen. "Hmm, nou ja, ik wil niet zomaar door iemand zwanger gemaakt worden, maar misschien kunnen we dat spelletje na het feest spelen."

Hij beet in haar oorlel. "Dat vind ik leuk. Ik kan niet wachten."

Hij ging aan de kant om haar de ruimte te geven zich verder klaar te maken. Ze ging naar de badkamer om haar make-up aan te passen aan haar kostuum. Terwijl ze haar dieprode lippenstift opdeed, vroeg ze: "Wie van je werk komt er allemaal?"

Mark was zijn masker aan het passen. "Voor zover ik weet, is vrijwel ons hele team erbij, maar niemand van de andere afdelingen. Dave heeft met niemand van hen een goede band. Hij zei dat zijn vrouw ook haar team van haar werk heeft uitgenodigs, plus een heleboel vrienden."

'Dat klinkt alsof het een groter feest gaat worden dan ik had verwacht,' zei Brooke vanuit de badkamer.

'Ja, het kan wel eens een beetje uit de hand lopen. Ik weet bijna zeker dat Dave een of twee biervaten heeft gekocht. Ze hebben in ieder geval genoeg ruimte voor iedereen,' antwoordde Mark.

Brooke bekeek haar lippen goedkeurend in de spiegel en begon toen haar eyeliner aan te brengen. 'Geen griezels van het werk dus?' Ze dacht terug aan die avond op het kerstfeest en herinnerde zich met walging hoe die man haar had aangeraakt.

“Nee, absoluut niet. Dave en ik hebben een hekel aan die man, en ik heb hem vandaag nog flink de mond gesnoerd tijdens een vergadering.”

'Goed zo.' Brooke stapte de badkamer uit, eruitziend als een wicca-godin, klaar om een ​​betovering uit te spreken over elke sterveling die haar durfde aan te kijken. 'Laten we nu maar snel naar het feest gaan.'