De Cult Van Ovulia - 16

Dan klinkt geluid uit de richting van de deur. Een klik van metaal op metaal, het knarsen van een scharnier.

Ik verstijf. Aliya houdt haar adem in. Voss? Hij zou een uur weg zijn - er is nog lang geen uur voorbij! Als hij dit ziet, zijn we dood.

De deur zwaait open.

Het blijft stil. Ik kijk op. In de deuropening staat niet Voss, maar de blonde dienstmeid.

Fuck. Fuck, fuck, fuck.

Ze staat op de drempel met een vol dienblad in haar handen en haar ogen wijd open. Ze ziet ons.

Er valt niet te ontkennen wat we aan het doen zijn. Aliya ligt over het bureau gebogen, haar jurk omhoog getrokken, haar benen wijd gespreid. Mijn broek hangt op mijn knieën, mijn handen zijn om haar heupen geklemd, mijn pik zit diep in haar. Het is overduidelijk.

En zij staat daar en ziet het gebeuren. Tot nu toe had ik weinig aandacht aan haar besteed, maar in dit bevroren moment kijk ik beter naar haar. Ze is jong, achttien hooguit, met een bos blonde krullen en een slank figuur onder haar grijze dienstmeidjurk. Smalle taille, ronde heupen, kleine borsten.

De dienstmeid slaat een hand voor haar mond. Het dienblad in haar handen begint te trillen, de kopjes rinkelen tegen elkaar. "Sorry… sorry!" Haar stem slaat over.

Aliya is de eerste die reageert. "Wacht, het spijt ons, we—" begint ze, haar stem onvast.

"Nee, nee, ik had moeten kloppen! Ik stoor jullie! Ik ga—" De meid wendt zich af, alsof ze wil vluchten.

Maar ze draait zich niet om. Ze staat daar, onbeweeglijk. Haar gezicht is vuurrood, maar haar voeten lijken aan de vloer gelijmd. Ze kijkt naar de grond, naar de muur, naar het raam, overal behalve naar ons.

Behalve dat haar blik steeds terugkeert. Korte, snelle blikken. Naar Aliya’s ontblote heupen. Naar mijn stijve pik, half in Aliya’s kutje. Waarom zit ik nog steeds in haar? Ik trek me terug. Slecht plan. Mijn stijve lul, glanzend van Aliya’s vocht, springt vrij en is nu volledig zichtbaar. De meid wordt zo mogelijk nog roder als haar blik er op valt.

Het amulet tintelt onder mijn tuniek. Een zachte gloed is het. Geen felle hitte, zoals bij Meredith, nee, veel subtieler. Het reageert op het meisje. Via een magische intuïtie voel ik onder de rode wangen en de schrik een andere emotie bij haar. Nieuwsgierigheid. Opwinding, zelfs. Ze probeert het te onderdrukken. Ze wil weg, maar ze wil ook blijven.

Via de ring voel ik ook Aliya’s verbazing. Ze rent niet weg? vraagt ze in mijn hoofd.

Nee, stuur ik terug. Ik denk dat ze het interessant vindt. Misschien…

Mijn hart bonst in mijn keel. Dit is waanzin.

"Het dienblad," zeg ik, en ik forceer mijn stem om rustig te klinken. "Je... je kan het wel neerzetten. Als je wilt."

Zo'n domme zin. Maar het geeft haar een reden om te blijven zonder dat ik haar vraag te blijven.

Ze aarzelt. Het dienblad rammelt nog steeds in haar handen. Dan doet ze een stap naar voren. En nog een. Haar blik is strak op het bureau gefixeerd, alsof ze bang is haar evenwicht te verliezen. Als ze bij het bureau komt, zet ze het dienblad onhandig neer. Thee klotst over de rand van de kopjes. Ze wil zich direct omdraaien, maar ik vang haar blik en ze bevriest weer. Ik kijk in haar lichtblauwe ogen en glimlach. “Hallo,” zeg ik voorzichtig. Ik gedraag me zo veel mogelijk alsof dit allemaal heel normaal is. Totaal normaal, dat ik hier met mijn stijve pik in de werkkamer van haar baas sta. Niks aan de hand.

Kassia opent haar mond, maar er komt geen geluid uit. Haar handen gaan naar haar schort, draaien zenuwachtig in de stof.

Aaah, hoor ik Aliya denken. Ik zie wat je bedoelt.

Misschien kun jij iets zeggen? stel ik voor.

Aliya pikt mijn suggestie meteen op. "Kassia, was het toch?" vraagt ze op vriendelijke toon.

"Ja, mevrouw." Het komt er nauwelijks hoorbaar uit.

"Je hoeft niet bang te zijn," zegt Aliya. Ze heeft zich half opgericht van het bureau, leunt nu op haar ellebogen. Haar jurk valt omlaag en bedekt haar weer enigszins. "We vinden het niet erg dat je ons hebt gezien."

Kassia's ogen worden groot. "Ik... ik had moeten kloppen. Het is mijn fout."

"Het is niemands fout." Aliya's stem is warm. Ze kijkt over haar schouder naar mij, een vraag in haar ogen. Ik knik langzaam. Neem jij de leiding. Dat werkt beter.

"Heb je zoiets wel eens eerder gezien?" vraagt Aliya.

Kassia schudt haar hoofd, nog steeds rood. "Nee, mevrouw. Nooit." Haar stem trilt, maar ze blijft waar ze is. Haar blik dwaalt terug naar mijn pik en blijft daar dit keer langer hangen.

"Ben je... nieuwsgierig?" vraagt Aliya zacht.

Een lange stilte. Dan knikt Kassia, bijna onzichtbaar. "Ja," fluistert ze. "Ik ken dit alleen… uit boeken. Van meneer Voss."

Wat zou je zeggen van een praktijklesje? klinkt Aliya’s stem in mijn hoofd. Ze lijkt leergierig. Aliya’s opwinding is duidelijk merkbaar.

Klinkt geil, antwoord ik. Ze is zo onschuldig…

"Wil je blijven kijken?" vraagt Aliya. Haar stem is warm, uitnodigend. "Je mag ook gewoon weggaan, hoor. Dat is oké. Maar als je wilt blijven..."

Kassia houdt haar adem in. Ze kijkt naar de deur, dan weer naar ons. Haar handen draaien nerveus in elkaar. "Ik mag… kijken?"

"Als je wilt," zegt Aliya. Ze glimlacht. "We vinden het niet erg. Toch, Thomas?"

Mijn keel is droog. "Nee. We vinden het niet erg."

Kassia aarzelt. Dan zegt ze: "Ik... ik wil het zien." Haar handen zijn voor haar buik gevouwen, haar vingers draaien in elkaar.

Aliya kijkt me weer aan. Ga door, zegt ze via de ring. Maak het af. Laat haar zien hoe je me neukt.

Dat hoeft ze geen twee keer te zeggen. Mijn ballen tintelen nog steeds met de drang om klaar te komen. Dit onschuldige meisje als publiek maakt me alleen maar meer opgewonden. Ik stap naar voren en wil Aliya’s jurk weer omhoog trekken. "Wacht," zegt Aliya. Ze duwt zich overeind en draait zich om. "Zo kan ze niets zien."

Aliya draait zich om, trekt haar jurk op, en gaat op haar rug op het bureau liggen. Ze trekt haar knieën wijd op. Haar kutje ligt volledig bloot, de lipjes gezwollen en glanzend roze.

Kassia staart. Haar mond staat een beetje open.

"Kom dichterbij," zegt Aliya tegen haar. "Ga maar naast Thomas staan."

Kassia doet wat haar gevraagd wordt, als in trance. Ze zet kleine pasjes tot ze naast me staat. Vanuit die hoek heeft ze perfect zicht tussen Aliya's opengespreide benen.

“Kom, Thomas,” zegt Aliya. “Laat haar zien hoe je in me glijdt.”

Ik duw langzaam naar voren. Kassia kijkt aandachtig, met ingehouden adem. Aliya's lippen spannen zich om mijn pik en ik glijd centimeter voor centimeter naar binnen. Het idee dat ze toekijkt maakt me alleen maar harder.

Aliya kreunt als ik volledig in haar zit. Kassia bijt op haar lip.

"Zie je?" hijgt Aliya. "Zie je hoe hij erin past?"

"Ja," fluistert Kassia. "Het is zo... het lijkt niet te passen."

"Het past juist heel goed." Aliya glimlacht. "Het voelt fijn. Vol. Warm."

Ik begin te bewegen. Heel rustig in en uit, zodat Kassia het goed kan volgen. Het is heel anders neuken, alsof ik het voor een publiek doe in plaats van voor mezelf, maar mijn lichaam reageert er wel op. Iedere keer dat ik opzij kijk en Kassia naar ons zie staren, word ik harder.

"Hoe... hoe voelt dat?" vraagt Kassia. Haar stem trilt.

"Erg lekker,” zegt Aliya. “Voel maar met je hand. Hoe hij in me beweegt."

Kassia deinst terug. "Ik kan niet... toch..."

"Jawel." Aliya's vingers sluiten om Kassia's pols. Niet hard, maar wel duidelijk. "Raak me aan. Ik wil het."

Ze trekt Kassia's hand naar beneden, legt hem op haar eigen buik. Kassia verzet zich niet, maar haar hand trilt.

“Voel je het?” vraagt Aliya. Kassia schudt haar hoofd. Aliya drukt haar hand omlaag, tegen haar buik. Ik voel de druk tegen mijn pik in haar kutje. Kassia’s ogen worden groot. “Ja. Ik voel hem.”

Ik beweeg rustig in en uit, zodat ze de beweging kan voelen. De extra druk maakt het nog gevoeliger voor me. Ik kreun laag, waarop Kassia verschrikt opkijkt. "Dat is goed,” zegt Aliya. “Hij vindt het lekker. Ga maar verder." Ze begeleidt Kassia's hand naar onder, over haar venusheuvel, richting haar spleetje. Kassia's vingers raken Aliya's kutlipjes. Haar gezicht straalt pure verwondering uit, alsof ze iets magisch aanraakt.

"Zo nat," fluistert Kassia.

"Ja," hijgt Aliya. "Zo word je als je het lekker vindt."

Kassia's vingers bewegen aarzelend. Ze streelt Aliya's lippen, waar ze zich om mij heen spannen. Dan trekt ze snel haar hand terug, alsof ze zich heeft gebrand.

"Het is oké," zegt Aliya. "Je mag voelen."

Langzaam brengt Kassia haar hand terug. Dit keer laat ze hem liggen. Haar vingertoppen rusten licht op de plek waar ik in Aliya glijd. Ik voel haar bij elke stoot, koel tegen de huid van mijn pik.

"Voel je hem bewegen?" vraagt Aliya.

"Ja." Kassia's stem trilt van opwinding. "Ik voel hem. Hij is zo… hard."

Aliya reikt omhoog en streelt Kassia's wang. "Je bent mooi," zegt ze.

Kassia slikt. “U ook, mevrouw,” zegt ze.

"Noem me gewoon Aliya, Kassia.”

"Ja, me— Aliya," stamelt Kassia. Het kost haar moeite, alsof ze een grens overschrijdt. Aliya glimlacht, een glimlach die overgaat in een kreun als mijn pik diep haar binnenste raakt.

Kassia’s vrije hand grijpt steeds strakker in de stof van haar schort. Ik heb een hele tijd niks gezegd, maar nu Kassia’s angst overwonnen lijkt, trek ik mijn mond weer open. “Je mag jezelf ook aanraken," zeg ik. "Als je dat wilt."

Kassia kijkt naar me alsof ze me niet begrijpt. Dan begrijpt ze het wel. "Ik... hier? Nu?"

"Waarom niet?" Ik doe mijn best om uitnodigend te klinken, om uit te stralen dat het heel normaal is. "Het is heel normaal. Het is logisch dat je opgewonden bent. We vinden het niet erg."

Kassia knikt. Ze tilt de voorkant van haar jurk op en haar hand verdwijnt onder de stof. Haar gezicht ontspant, haar mond valt een klein stukje open.

Ik blijf Aliya neuken, probeer een ritme te vinden dat niet te hard is, om Kassia niet af te schrikken, maar stevig genoeg om Aliya te geven wat ze wil. Via de ring golft Aliya's lust door me heen. Ze geniet van het publiek, van Kassia's hand op haar lijf. Het is een fantasie die ze niet eens wist dat ze had, die nu in vervulling gaat.

De drang om Kassia aan te raken wordt steeds sterker. Ik voel haar vingers op mijn pik als ik in Aliya stoot, maar verder is er geen fysiek contact. Mijn handen heb ik nog op Aliya’s heupen. Ik til een arm op en leg mijn hand in Kassia’s nek. Ik draai haar hoofd, zodat ze me aankijkt. Haar ogen vliegen open. “Mag ik je zoenen?” vraag ik.

Ze knikt. Dit keer zonder enige aarzeling, honger in haar ogen. Ik buig me voorover en druk mijn lippen op de hare. Ze zoent me gretig terug, maar onwennig. Haar lippen zijn stijf en het lijkt of ze mijn mond wil opeten. Ik trek haar hoofd iets terug en probeer het opnieuw, rustiger. Ik probeer een rustig tempo aan te geven. Al snel krijgt ze het te pakken en open ik mijn mond iets. Ze volgt mijn voorbeeld en onze tongen raken elkaar. Ze proeft zoet en kruidig.

Onder Kassia’s jurk zie ik haar hand steeds heviger bewegen, en haar andere hand wordt ook gedurfder. Ze legt hem tegen mijn buik en glijdt omlaag, tot ze haar duim en wijsvinger om mijn pik heeft gelegd. Haar zachte hand voelt heerlijk tegen mijn huid. Telkens als ik in Aliya stoot, druk ik haar hand tegen Aliya’s kutlipjes.

Grote goden, wat is dit geil, kreunt Aliya in mijn gedachten.

Kassia maakt kleine, wanhopige geluiden in mijn mond. Haar hele lichaam trilt. Haar arm onder haar rok beweegt steeds sneller, haar knieën knikken. Ze dreigt om te vallen.

Ik laat mijn hand uit haar nek omlaag glijden, over haar rug. Mijn hand vindt Kassia's heup, streelt over de stof van haar jurk. Ze schokt van de aanraking, maar trekt zich niet terug. Sterker nog, ze duwt haar heup naar achteren, drukt haar billen steviger tegen mijn hand aan. Als ik er in knijp, kreunt ze zachtjes in mijn mond.

Ik laat mijn hand verder zakken, langs haar been, naar waar haar eigen hand onder haar rok beweegt. Verder, nu onder de stof. Eerst voel ik het zachte katoen van haar ondergoed, flink doorweekt. Ik trek het opzij en schuif eronder. Mijn vingers vinden haar spleetje en verkennen de omtrek. Ze is heet, veel heter dan Aliya.

Haar vingers raken de mijne. Ik duw haar hand opzij en neem het over. Ze laat me. Ik streel haar gezwollen lippen. Ze voelt anders dan Aliya, smaller, strakker. Ik glijd naar haar klitje en begin het te masseren. Ze kreunt direct, haar hele lichaam schokt. Haar hand valt slap weg en ze laat zich tegen het bureau vallen, verbreekt onze zoen, leunt op twee armen voorover, zuchtend en kreunend. Ik beweeg naar haar ingang en duw voorzichtig een vinger in haar kutje. Ze is nauw, maar zo nat dat ik geen weerstand voel. Kassia kreunt luid. “Oh ja… Dat voelt zo goed…”

Ik blijf Aliya neuken terwijl ik Kassia vinger. Twee vrouwen die allebei kreunen, allebei trillen. Mijn linkerhand op Aliya's heup, mijn rechterhand diep in Kassia’s kutje. Twee vrouwen die zich aan mij overgeven.

De verschillen tussen hen zijn intens. Van Aliya's lichaam weet ik precies hoe het voelt en reageert, maar Kassia's lijf is onbekend terrein, haar gekreun klinkt wanhopiger, haar lichaam schokt heviger. Aliya is warm, maar Kassia is broeiend heet. Het contrast maakt het alleen maar geiler.

Het duurt niet lang tot Kassia richting haar hoogtepunt gaat. Ik voel haar strakker worden rond mijn vingers, haar kreunen worden steeds luider. “Oh! Ja!” roept ze. “Ga door!” Ze werpt haar hoofd achterover, haar hele lichaam verstijft. Aliya slaat haar armen om Kassia heen en trekt haar dicht tegen zich aan. “Kom maar,” zegt Aliya. “Laat het gaan.”

Kassia komt trillend klaar op mijn vingers, gewikkeld in Aliya's armen. "Oh— oh goden— ik kan niet— oh—" hijgt ze, haar woorden verloren in wanhopige kreetjes. Haar kutje klemt om mijn vingers, knijpt ze fijn. Ze is zo strak, zo heet. Ze maakt een hoog, wanhopig geluid - half huilen, half kreunen.

Ik voel dat mijn eigen orgasme ook niet ver meer is en verhoog mijn tempo. Ik stoot mijn pik diep in Aliya’s kutje, mijn ballen slaan tegen haar heupen.

Via de ring voelt Aliya ook dat ik bijna ga komen. “Ja, Thomas, kom in me,” kreunt ze. “Spuit me helemaal vol…”

Ik kan niet meer. Ik ram mezelf diep in haar en kom klaar met een lang, laag gekreun. Ik grijp Kassia’s heup stevig vast en trek haar tegen me aan, terwijl ik mijn ballen leegspuit in Aliya. Het orgasme golft door me heen, eindeloos, versterkt door de ring en de aanblik van twee vrouwen die door mij zijn bevredigd. Aliya komt tegelijk met mij klaar, haar kutje trekt samen rond mijn eikel en haar ogen rollen achterover. Ze trekt Kassia nog dichter tegen zich aan terwijl haar orgasme door haar lichaam trekt.

We blijven zo staan, alle drie hijgend. Kassia's benen trillen zo erg dat ze dreigt te vallen. Ik houd haar stevig vast, mijn arm om haar middel.

Langzaam trek ik me terug. Uit Aliya, weg van Kassia. Mijn handen trillen als ik mijn broek omhoog trek.

Kassia richt zich wankel op. Haar gezicht is vuurrood, haar ogen glanzend. Ze kijkt van mij naar Aliya en weer terug, alsof ze probeert te bevatten wat er zojuist is gebeurd. "Ik..." begint ze. “Dat was…”

"Het is oké," zegt Aliya zacht. Ze komt overeind van het bureau en strijkt haar jurk glad. "Hoe voel je je?"

"Ik weet het niet." Kassia's handen gaan naar haar verhitte wangen. "Overweldigd. Het voelt fout, maar..." Ze kijkt van mij naar Aliya, haar ogen glanzend. "Het was zo veel lekkerder dan ik had gedacht."

Aliya glimlacht en pakt Kassia's hand. "Je hoeft je niet schuldig te voelen. Wat zonet gebeurde... dat was iets moois. Ik ben blij dat we het met je konden delen."

Kassia ademt diep uit. “Dank u wel, mevr— Aliya.” Ze kijkt naar mij op. “En Thomas. Ik vraag me al zo lang af hoe het voelt, als…” Ze slikt. “De boeken maakten me zo nieuwsgierig.” Haar ogen staan nu helderder, minder verlegen. Ze lijkt meer zichzelf geworden.

“Er is nog veel meer te ontdekken,” zeg ik. “Dat net zo lekker is als dit.”

Dan verstijven we alle drie. Zware voetstappen klinken op de trap. Voss.

Kassia's ogen worden groot. "Meneer Voss. Hij komt terug," fluistert ze. Haar stem klinkt paniekerig.

"Shit." Aliya schiet overeind van het bureau, trekt haar jurk omlaag.

“Aliya, je haar,” zegt Kassia, en wijst. Met snelle bewegingen brengt ze Aliya’s warrige lokken weer op orde, strijkt ze achter haar oren. Ze trekt haar eigen kapje recht terwijl ik mijn broekriem dichtgesp. Mijn hart bonst in mijn keel. De voetstappen zijn nu in de gang.

Kassia grijpt het dienblad en zet de kopjes recht. Ze veegt met haar schort een paar druppels thee op die over de rand zijn gegutst.

De deurknop draait.

Kassia draait zich om naar het dienblad, haar rug naar de deur, en begint de thee in te schenken alsof ze daar al de hele tijd mee bezig is. Haar hand trilt, het straaltje thee wiebelt, maar ze morst niet.

Voss stapt binnen. Hij heeft een teleurgesteld gezicht. "Mijn excuses voor de lange afwezigheid," zegt hij. "Ik was zeker dat ik iets zou vinden in de scheepsjournalen van—" Hij stopt abrupt en snuift.

De geur. De kamer hangt vol met de geur van seks.

Zijn ogen glijden door de kamer. Over het bureau met de verschoven papieren. Over Aliya's rode wangen en gekreukte jurk. Over mij, die net iets te stijf naast het bureau staat. Over Kassia bij het dienblad, haar schouders gespannen.

Er valt een stilte.

"Wilt u thee, meneer?" vraagt Kassia. Haar stem is beheerst, terug naar normaal. Ze draait zich om met een kopje in haar handen en biedt het aan Voss aan. Hij neemt het aan, zijn ogen nog steeds door de kamer glijdend. "Dank je, Kassia."

"Mevrouw? Meneer? Ook thee?" Ze kijkt niet naar ons, haar blik strak op het dienblad gericht.

"Graag," zegt Aliya. Haar stem is iets te hoog.

Kassia schenkt twee kopjes in en brengt ze naar ons. Als ze die van mij overhandigt, raken onze vingers elkaar kort.

Voss staart een moment voor zich uit. Zijn blik dwaalt nog één keer door de kamer - het bureau, onze gezichten, Kassia's nerveuze handen. Dan kijkt hij naar zijn papieren en zucht licht, alsof hij een besluit heeft genomen. Hij gaat achter zijn bureau zitten en vouwt zijn handen. "De scheepsjournalen. Ik heb lang gezocht, en inderdaad iets gevonden. Het is helaas niet veel, maar ik hoop dat het bruikbaar is."

Hij haalt een vel papier uit zijn binnenzak en schuift het over het bureau naar Aliya. "Een verwijzing in een logboek uit het jaar 412. De kapitein vermeldde dat hij ten noorden van Eikhaven ruïnes zag die 'geen mens kon bouwen'. Hij schreef ook over vreemde nevels die plots kwamen opzetten en zijn bemanning nerveus maakten. Dat klinkt als elfenwerk."

Adrenaline schiet door mijn lijf. "Hoe ver naar het noordwesten?" vraag ik.

"Twintig mijl, misschien dertig. Bij de westelijke kliffen van het Koningswoud, waar de bossen tot aan zee lopen." Hij leunt achterover. "Het komt overeen met de tekst uit jullie boek. Helaas is dit alles wat ik kon vinden. Ik had gehoopt dat ik jullie meer zou kunnen helpen. Maar voor ik jullie laat gaan met deze informatie, wil ik meer weten over dat boek. Hoe hebben jullie het gevonden? En belangrijker - wat staat er nog meer in?"

Aliya aarzelt, kijkt naar mij. Via de ring voel ik haar dilemma. Hoeveel vertellen we?

Ik denk dat we hem kunnen vertrouwen, stuur ik terug. Maar ik laat het aan jou.

Terwijl Aliya en Voss het boek bespreken, verlies ik al snel de draad van het gesprek. Het gaat grotendeels over obscure dialecten en ingewikkelde begrippen die langs me heen gaan. Aliya lijkt open te vertellen over wat er in het boek staat, maar laat weinig los over waar ze het gevonden heeft. Ze zegt niks over de ringen en het amulet. Voss wordt steeds enthousiaster, onderbreekt Aliya constant om vragen te stellen. Hij wil het boek lenen om het te kopiëren, maar Aliya weigert beleefd maar beslist.

"Dan is het afgesproken," zegt Voss uiteindelijk, duidelijk teleurgesteld. "Als jullie terugkeren uit het noorden, en als jullie iets vinden... kom dan naar mij. Ik zou graag mijn hulp aanbieden bij het verder vertalen van dit unieke werk."

"Dat beloven we," zegt Aliya. “En nogmaals, heel veel dank voor uw tijd en uw hulp.” We staan op en lopen naar de deur.

"Nog één ding," zegt Voss als we bijna bij de deur zijn. We draaien ons om. Hij leunt tegen zijn bureau, zijn armen gekruist. "Wees voorzichtig. De cult had beschikking over krachtige magie. Dat trekt meer mensen aan. Ook sommigen met slechte intenties. Als jullie de tempel weten te bereiken, en daar kostbare schatten of magische instrumenten aantreffen…”

"Dan worden we een doelwit," maak ik zijn zin af. We weten dit maar al te goed, maar ik vertel hem niet over de hinderlaag in de bergen.

"Precies." Zijn blik is ernstig. "Wees alert. Vertrouw niemand te snel. En als jullie ooit hulp nodig hebben... nou, je weet waar je me kunt vinden."

We nemen afscheid en vertrekken. Bij de voordeur staat Kassia met onze mantels.

"Dank je," zegt Aliya zacht terwijl ze haar mantel aanpakt. Kassia helpt haar erin. Haar vingers zijn bedreven. Dan helpt ze mij. Als ze de mantel over mijn schouders legt, komt ze heel dicht bij mijn oor. "Meneer Voss is aan het einde van de middag altijd in zijn archief in de kelder," fluistert ze zo zacht dat ik het bijna niet hoor. "Mocht u nog… vragen hebben. Over het boek. Of andere zaken."

Ik kijk haar aan. Haar wangen zijn nog steeds rood, maar haar ogen zijn helder. Vastberaden zelfs. Ze lacht een veelbetekenende glimlach.

Mijn hartslag versnelt. Dit gaat niet over Voss - ze nodigt ons uit voor haarzelf. Ze wil meer. Dit onschuldige meisje dat een uur geleden nog nooit een pik had aangeraakt, wil meer leren. De gedachte alleen al is opwindend.

"Dank je," zeg ik, en ik kan een grijns niet onderdrukken. "Ik kan niks beloven, maar we onthouden het zeker."

Ze doet een stap achteruit en opent de deur. De frisse zeelucht waait naar binnen. Haar glimlach wordt breder voordat ze de deur tussen ons sluit.

Buiten op straat bestudeert Aliya het briefje van Voss nog eens. Ze fronst. “Twintig mijl noordwaarts,” leest ze hardop. Het klinkt sceptischer dan ik had gehoopt.

“Dat is te doen,” zeg ik, terwijl ik de banden van mijn rugtas aantrek. “Vroeg op, paarden huren, tempo maken. Dan staan we er morgenmiddag.”

“Was het maar zo simpel.” Aliya schudt haar hoofd en stopt het briefje in haar tas. “Dit is een richting, Thomas, geen kruisje op een schatkaart. Elfen bouwen geen tempels langs de hoofdweg. Ze gebruiken illusies, magische spreuken.”

Ik zucht en kijk naar het noorden. “Verdomme. Je hebt een punt. Ik ken die kustlijn, het is een gatenkaas van kliffen en grotten. Als we niet precies weten welk pad we moeten hebben, breken we onze nek.”

“Precies. We zoeken een speld in een hooiberg.”

“Oké, plan B,” besluit ik. “Eerst een herberg, warm eten. Morgen zien we verder. En als het nodig is - Voss zei dat we welkom waren om terug te komen. Ondanks de… chaos.”

Aliya grinnikt zachtjes. “Ik dacht echt even dat hij het doorhad. Vijf seconden eerder en hij had meer gezien dan hem lief was.”

“En Kassia heeft ervan genoten,” zeg ik met een brede grijns. “Toen ze me hielp met mijn mantel, nodigde ze ons uit om terug te komen. ‘Om Voss te spreken,’ zei ze, maar het was duidelijk dat zij ons graag nog eens wil zien.”

Aliya blijft stilstaan en kijkt me indringend aan. “Thomas. We weten zeker dat ze dit vrijwillig deed, toch? Uit haarzelf? Niet door de magie?”

"Honderd procent," antwoord ik direct. "Ik voelde het amulet tintelen, maar heel anders dan bij Meredith. Toen was het brute kracht, alsof het amulet het stuur overnam. Nu was het heel subtiel. Het vertelde me dat ze nieuwsgierig was. Dat was alles.”

Aliya blaast opgelucht uit. “Oké. Goed. Ik wil er geen misbruik van maken. Niet bij zo’n jonge meid.”

“Dat deden we niet. Het was wederzijds, dat voelde ik aan alles.”

Terwijl ik dat zeg, boren Aliya’s vingers zich plotseling in mijn bovenarm. "Thomas," fluistert ze dwingend. "Kijk. Twee uur. Niet staren."

Ik volg haar blik naar de overkant van het plein. In de schaduw van een pakhuis loopt een gestalte. Lang, gehuld in een donkere mantel met een diepe capuchon. Hij beweegt met een onnatuurlijke gratie, alsof de zwaartekracht minder vat op hem heeft.

Een windvlaag vanaf de haven grijpt zijn mantel. Zijn kleding wappert om hem heen. De capuchon schuift naar achteren.

Lang, zilverkleurig haar glanst in het licht van de ondergaande zon. Een scherp profiel met hoge jukbeenderen en een onmenselijke elegantie. En, tussen de zilveren lokken, de punt van een oor. Een elf.

Mijn hartslag schiet omhoog.

Trefwoord(en): 18 Plus, Betrapt, Dienstmeisje, Exhibitionisme, Fantasy, Neuken, Onervaren, Trio, Verlegen, Vingeren, Suggestie?

Ontzettend bedankt voor je hulp!

Ontzettend bedankt voor je hulp!